诺贝尔物理学奖获得者、美国麻省理工学院教授丁肇中在日前(编者注：2004年7月)举行的“前沿科学论坛”上作了题为《AMS Experiment--寻找由反物质组成的宇宙和宇宙中最基本的结构》的主题报告。AMS磁谱仪实验是一项以寻找暗物质和反物质为目的的实验，有498位科学家参与，涉及世界各地的56个研究所和大学，其中包括中国科学院、上海交大、山东大学、中山大学、东南大学，以及台湾地区的“中央大学”、“中央研究院”等。
据丁肇中介绍，AMS磁谱仪实验的目的是为寻找暗物质和反物质，由于正-反物质的湮灭，在地面不可能找得到反物质，因此，他计划把实验“搬到”国际空间站上，进一步开展对粒子物理、天体物理和宇宙学的研究，探索反物质、暗物质、暗能量、黑洞和新粒子。实验需用的国际空间站大小为109米长、80米宽，总重量为420吨，可接纳6人工作，整个计划耗资1000亿美元。新的磁谱仪将采用超导磁铁，形成更强的磁场，且不漏磁、不含铁，更利于太空飞行。预计新的磁谱仪将在2007年在空间站运行，采集数据。
由于最近美国总统布什宣布要进军火星，丁肇中特别详细介绍了阿尔法磁谱仪在星际空间旅行的许多可能的重要贡献。例如，由于AMS可以长期精确地测量各种粒子，它对于人们对空间环境的认识，了解辐射背景，放射线的能量、时间分布具有重要意义，可以对人们的星际旅行提供保护。AMS还可以减轻太空飞行的重量，以往用铝材料制造的太空防护舱大约300吨重，使用超导磁铁制造的太空防护舱仅重6吨，是目前最好的实现方案。另外，利用超导磁铁的磁悬浮，在太空制造人造引力，需要的动力也只有大约180瓦。(马晓岚)
相关专题：神舟六号载人航天
