神舟一号
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1999年11月20日我国发射的“神舟”一号飞船上搭载了甜瓜、蕃茄、西瓜、豇豆、萝卜、油菜、青椒、玉米、大麦以及药物、烟草等种籽，总计3206g。
为什么要把种籽带到太空去？
搭载实验是利用太空特殊环境条件进行生命科学研究的常用方法。方法是将各类植物 种籽作为有效载荷放在航天器内，在太空运行一段时间后回收，同地面的对比样品进行比较研究。由于种籽是放在舱内，所经受的太空环境主要是微重力和穿透舱体的太空高能量辐射。目前，微重力对种籽的影响机制尚不清楚，特别是对在太空飞行时间不长的实验。因此，主要还是研究太空的高能粒子射入种籽所引起的遗传变异效应。这类实验的优点是不需耗费飞行平台的电能，而且在平台上安放的位置无特殊要求，有时还可起到调整飞行器平台动量平衡的配重作用，但是必须具备返回地面的条件。因为太空高能粒子的能量远比现今地面上任何人造加速器所能产生的最高能量要大得多，所以是地面辐照试验所无法比拟的。
太空高能粒子射入种籽关键部位引起变异的随机性很大，击中“要害”的机会一般为百分之几；而且应该说高能粒子引起的辐射效应有好也有坏，就好像地面上的放射性辐射既能致癌(引起人体细胞的癌变)，也可利用放射性源的辐射来治癌(杀死病变癌细胞)的道理一样。因此引起好的变异的机会约千分之几到百分之几。由于整个地球的生态情况日益恶化，野生植物的品种日益减少，利用如杂交水稻这样的传统方法来改良农作物品种的路子越来越窄，开辟新路对农业的发展是很有意义的。无疑，太空育种确实为农作物品种的改良及新品种培育开辟了一条新的，广阔的途径。虽然概率不太大，只要可返回的飞行器有富余的重量和容积，就可进行大量的、多次重复的试验；而且，各种各样的种子都可带到太空去试验、研究。在搭载舱内可同时放置核乳胶等探测设备对高能辐射进行监测，可更清楚的了解种子在太空运行时所处的辐射环境。
相关专题：神舟六号载人航天
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