中国是毋庸置疑的茶叶大国。其茶叶生产面积为世界首位，产量为第二位，出口量为第三位，出口贸易额为第四位。
根据联合国粮农局署(FAO)今年7月发表的资料，世界茶叶产量第一的印度有减产的倾向而中国茶产量持续增加，到2004年印度的茶产量为82万吨，而中国为80万吨。此外，中国还有8000万人口的收入主要来源于茶叶业。
但中国的茶产业目前正面临巨大挑战，今年8月欧盟将茶叶中残留农药的标准提高了3000倍，日本也将在明年6月提高进口茶叶的标准，这也会对中国的茶叶出口构成影响。中国虽然采取了很多措施来控制茶叶中的残留农药量，但1999年约80%的茶叶是超过欧盟标准的，2004年该比例为18%。
除此之外，中国国内市场也同样存在问题。饮茶盛行和大量茶馆的开张虽然是茶文化兴盛的表现，但市场上很多假名牌茶和假冒无公害茶的存在严重困扰了市场的良性发展。
价格是困扰中国茶的另一因素，FAO的资料显示：2004年1月，国际平均的茶叶价格是每公斤1.56美元，到12月上涨到1.73美元，但中国茶叶的价格只有1.5美元左右。这被认为是进出口限制减少后很多公司以低价直接出口争夺市场的结果。
虽然中国国内高级茶的价格在2004年比2001年上涨了8倍，但出口的多是附加值很低的原材料茶。如何解决中国茶所面临的问题，是关系到8000万从业人口生计的大事。
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