当前应试教育愈演愈烈的一个突出现象，是义务教育阶段炽烈的择校热，尤其是“小升初”择校造成在小学阶段恶性的考证热、培训热。去年南京一个小学五年级的女生，竟然考了44份各种证书。据东北师大附小对该校五年级104名学生的调查，被测学生共参加338个课外班，人均3.25个；每周平均6.5小时。
由于小学生数学竞赛被叫停，国家英语等级考试PETS成为新的战场。今年9月，北京市
有5.3万名6至15岁的中小学生参加了PETS，是成人的2倍，其中小学生超过1万人。在某一个英语培训机构，就有100多名小学生报考PEST 三级，相当于非英语专业本科毕业生的水平！
可见，小学阶段的择校竞争，涉及人数之多，对少年儿童身心健康的影响之大，远远甚于网游和网瘾，已经不容忽视。
“择校热”的盛行，一个流行的解释是“优质教育资源稀缺”。然而，我们不妨自问，与5年、10年、20年前相比，“优质教育资源”究竟是增加了还是减少了？为什么在“优质资源”不断增加的情况下，“择校热”反而不断升温？为什么国家的经济实力增强了，教育却越来越昂贵，以致普通家庭难以承受？一些城市小学、初中的择校费动辄数万元，农村出现读不起书的情况？教育资源分工不均，致使在教育供给总量不断增加的情况下，学校之间的差距却越来越大。
这种导致学校差距的现象，源于建国后形成的重点学校制度。在全国已经基本普及九年义务教育、优质教育资源极大增加的情况下，它已不适应新的社会需求。事实上，原国家教委早在上个世纪90年代中期就明确取消了义务教育阶段的重点学校制度，实行学生免试、就近入学。然而，中央三令五申的义务教育均衡发展的方针并没有得到真正贯彻，名牌学校、示范学校的硬件水平普遍超过了发达国家的公办学校，甚至出现花几亿元打造一所高中、花一亿元打造一所小学。
因而，要真正贯彻义务教育均衡化的方针，从根本上遏止恶性的择校竞争，首先需要对义务教育的功能、价值有正确的认识，恢复义务教育的全民性、基础性、平等性和公正性。
国家用法律的方式强制推行、用纳税人的钱举办的义务教育，是一种典型的公共产品。它是所有国民必须接受的基础性教育，体现的是教育的平等化功能。因而，它必须是一视同仁的，而不能将国民分成三六九等，让有些人享受好的教育，有些人享受差的教育。在事实上存在巨大差距的情况下，教育公共政策应当优先向薄弱地区、薄弱学校倾斜，努力去缩小差距。
此外，义务教育的全民性、基础性，决定了它本质上是一种“合格”教育，或者说是保底的教育。因而，它不承担选拔优秀、培养尖子的功能。教育的选择性、丰富性主要是通过民办教育去实现的。在发达国家，政府和市场的职能、公立教育和私立教育有严格的区分。公立教育的主要功能是保障公民平等的受教育权利，因而不具有竞争、筛选、淘汰的功能。家长对孩子有更高的需求，可以自己花钱到教育市场上去满足。我国提出的“公办不择校，择校找民办”，也是基于这样的考虑。
基础教育畸形化的矫治也有赖于良好的政府行为。铜陵市大面积取消择校的实践说明，实现义务教育均衡化，促进教育公平不是遥不可及的梦想。铜陵市能够做到的，别的城市也能够做到。杨东平
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