当今社会人吃鸟 百万年前鸟食人

　　本报特约撰稿　雷怀

　　现在说人类是鸟类乃至动物的最大威胁，恐怕鲜有异议。但是倒退200万年，人类却是天上猛禽的盘中餐，实在让人跌破眼镜。一桩难倒成千上万科学家的远古谋杀案，1月12日终于真相大白，人类祖先竟然被鹰吸脑而亡。

　　英国《泰晤士报》1月13日报道，美国人类学家李·伯杰在著名的远古人类“汤恩幼儿”的头骨上，发现鹰爪啄食的小孔和裂缝，由此揭开了困扰科学家80多年的“汤恩幼儿”死亡之谜。

　　200万年前

　　人类祖先死于鹰爪

　　南非约翰内斯堡的威特沃特斯兰德大学教授李·伯杰，在一次偶然的机会揭开了“汤恩幼儿”死亡之谜，结束了人类起源研究史上争论最激烈，分歧最多的一桩公案。

　　李·伯杰在“人类起源国际会议”间歇公布了这项惊人发现。他在“汤恩幼儿”头骨中发现细孔，眼眶后面有粗糙的裂缝。伯杰说，200万年前，“汤恩幼儿”头部遭到一个14厘米长的锋利爪子袭击，大脑随后被掏空。从爪子的长度和其他附近的证据来看，非洲凶猛的鹰类冕雕就是凶手。

　　伯杰说，“汤恩幼儿”被袭击后，大脑随即被冕雕掏空。那只鹰很可能用它锋利的爪子抓烂“汤恩幼儿”的头骨，扯出脑髓，并用喙啄食眼睛。这些都是人身上最有营养的部分。伯杰和他的研究伙伴在“汤恩幼儿”的头腔内发现被鹰喙啄成细小孔洞，眼眶后面有扯裂产生的骨缝。

　　这一发现让整个考古学界既兴奋又懊恼。伯杰说：“我都不敢相信我的眼睛。数千名科学家包括我自己在内怎么都没有发现这些至关重要的伤痕，我感觉自己像个白痴。”但这一发现已经被考古界人士普遍接受，伯杰说：“毫无疑问，我们解决了一桩困扰考古界近80年的200万年前的谋杀案。我可以和任何怀疑者对簿公堂，证明非洲冕雕是杀死‘汤恩幼儿’的凶手。“

　　所谓的“汤恩幼儿”，是英国教授雷蒙德·达特1924年在南非汤恩地区的石灰石矿发现的一个幼年灵长类动物的头骨，它混合了猿和人的特征。1925年2月7日，他的发现发表在《自然》杂志上。达特认为这个“汤恩幼儿”化石是猿与人之间的“缺环”，将它命名为南方古猿非洲种。

　　到了20世纪40年代，总计1000多件远古灵长类化石在东非大裂谷沿线附近出现，其中包括生活在距今300万年前著名的远古猿人“露西”。从此人们普遍承认人类起源于非洲，第一个在非洲出土的“汤恩幼儿”因此成为人类进化史上一个标志，这个生活在200万年前的3岁半的小孩掀起了一场革命。

　　10年后偶读文章　发现鹰爪伤口

　　“汤恩幼儿”的史学价值使考古学家对他的身后故事产生了强烈的好奇心：他到底是怎么死的？他有介于人和猿的面容，和人类相似的额颌骨和牙齿，但脑容量仅为450毫升(现代人约为1500毫升)，基本上处于猩猩的水平。最让人百思不得其解的是，他的头骨上有一个巨大的裂口，看起来像是头骨被砸破而死。

　　10年前，美国科学家李·伯杰在发现“汤恩幼儿”的地方发现了很多猴子的化石。猴子身上都有被禽鸟捕杀的痕迹。因此伯杰和研究伙伴认为，杀死“汤恩幼儿”的有可能也是一只捕食鸟。但是10年过去了，伯杰一直没有找到支持“捕食鸟杀人”的证据。

　　然而疑案终于出现转机。5个月前，伯杰偶然翻起俄亥俄州大学的一份研究报告，忽然茅塞顿开。俄亥俄州研究小组在美国科学杂志《体质人类学》上公布了一篇研究鹰对猎物骨头造成伤害的学术专著。反复阅读文章后，伯杰忽然意识到困扰他10年的“汤恩幼儿”死亡之谜真相大白。

　　俄亥俄州大学的报告中显示，远古时期非洲的冕雕和现代冕雕在捕食习惯上非常相似。冕雕经常袭击大自己几倍的动物，其中包括人和猴子。这些性情凶残的鹰会从天空向地面的猴子俯冲而下，用拇指粗的鹰爪刺穿猴子的头骨，然后盘旋空中耐心等待猴子死去，再用爪子抓裂猴子的头骨，吸食脑髓和眼睛。受到文章的启发，伯杰马上重新研究“汤恩幼儿”的头骨，果真发现一些伤痕和报告中形容的一模一样。“汤恩幼儿”眼眶后面有小孔和参差不齐的骨头裂口。

　　结论：鸟吃人逼人进化

　　“汤恩幼儿”死于鹰爪这一事实，对人类认识远古人类和人类起源起着重要作用。伯杰教授说，现代人可以通过“汤恩幼儿”的遭遇，真实地感受我们祖先在二三百万年前的生活。

　　人类的祖先在相当恶劣的环境中生存，慢慢演化。他们不仅要应付来自地面的

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