老北京人过年时，一般不把正月初五叫“初五”，而是叫“破五”。从这一天起，过年的所有禁忌都已经被“破”掉，垃圾可倒、剪刀可动，商户也可以开铺，“年”到此已经告一段落了。
在破五这一天，老北京人讲究吃破五饺子。老北京的满、蒙旗人管饺子叫“煮饽饽”。无论是富裕人家还是穷苦人家，饺子是一定要吃的。
老北京人过年时吃的饺子，按馅儿可分为四大类。荤饺子：一般家庭的肉馅饺子有羊肉白菜馅、猪肉韭菜馅两种。讲究一点的家庭会做牛肉酸菜馅、牛肉芹菜馅、三鲜馅等。素饺子：馅料有炸排叉儿、黄花、木耳、蘑菇、胡萝卜丝，胡萝卜丝最好用香油煸过、大白菜为馅。大馅馄饨：猪肉青韭菠菜馅。亦为正月初三至初五煮来吃。汤饺子：将春天晾干的菠菜发好后，以白煮肉的汤拌馅，也叫做干菜馅饺子。
过年时候包饺子，历来不分主仆，全家一起动手。破五煮饺子还有一个习惯，如果饺子煮破了，不能说“破了”，必须说“挣了”，以取个吉利。有些心灵手巧的女主人，把包饺子当成一种艺术创作，会把饺子包成胖嘟嘟小肥猪的样子。有的还要捏上几个圆形的盒子，意味着新年一切都圆圆满满。
有一些人家还讲究在这一天把过年积攒的垃圾倒掉，名曰“送穷土”。反映了老北京人希望辞旧迎新，送走旧日贫穷困苦，迎接新一年的美好生活的心理。
这一天还是燃放鞭炮最集中的一天，人们希望通过燃放鞭炮，在新的一年里破除各种晦气。
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