虽然上一轮美国电视剧在中国的流行要追溯到20年前的《神探亨特》、《鹰冠庄园》、《成长的烦恼》等系列剧的
引进播映，然而毫无疑问，如今它正在通过另一种途径(网络)又一次在中国流传。《欲望都市》、《好友记》、《绝望主妇
》、《CSI》、《24小时》、《越狱》……一种全新的电视剧制作和运作理念，正在“捕获”着观众。
撰稿／钱亦蕉(记者)
如果要问时尚白领们最近最关心的是哪部电视剧，答案很可能不是中国的电视剧，而是正在大洋彼岸热播的《24小
时》、《越狱》。网络缩短了时空距离，在一批“志愿者”的帮助下，我们几乎隔天就欣赏到带中文字幕的美国电视剧。
近年来，技术主义泛滥的好莱坞电影显出疲软，而美国电视剧的走势却越来越强劲，电视剧收视率纪录屡屡被打破，
2004年5月《老友记》最后一集播出时，收视率甚至超过总统竞选。美国电视剧的编导配置有时甚至胜过好莱坞电影，在
好莱坞缺少好故事、只能卖弄名人传记的今天，电视剧编导的创造力和想象力显得弥足珍贵。今后电视剧而非电影将更多地承
担美国文化传播的功能，这决不是危言耸听。有专家统计说，美国控制了世界上75％的电视节目，每年向其他国家发行的电
视节目总量时长达到30万个小时，这其中，卖得最多的就是美国电视剧。
虽然，美国电视剧一直关注故事而并非演员，然而，它却捧红了不少明星。在最近上映的大片《一级戒备》中，这两
年因电视剧《24小时》和《绝望主妇》而走红的影星基夫·萨瑟兰和伊娃·朗格利亚在其中担任了比较重要的角色，他们在
观众心目中的地位已丝毫不亚于好莱坞一线影星。伊娃多次被各类杂志评为最性感女星，而基夫也多次获得年度男士等称号。
美国电视剧从制作到播映，跟中国电视剧都有很大的差别。正在中国国内大力推行的制播分离制度其实类似美国1970
年颁布的一条关于电视行业的法律“财政收益与辛迪加规则”：商业电视网只能自制少量节目，其主流节目必须委托制作公司
，电视网只享有首播权，并不享有节目本身。虽然该法案后来取消了，但委托制作电视剧的方式却根深蒂固，并也从另外一个
角度成就了众多电视珍品的出现。
一部美国电视剧一般25集左右，这是由美国特有的播映方式决定的。美国商业电视以每年9月中旬至第二年4月下
旬为一个播出季(Season)，新季以美国电视艺术与科学协会主办的“艾美奖”颁奖典礼隆重拉开序幕。与中国电视剧
动辄一天播2-3集，一两个礼拜就播完一部不同，美国电视剧一般一个礼拜只播一集，因此25集正好够播一季。比如，如
今Fox就在每周一播出《越狱》和《24小时》两部系列剧，让周一简直成了电视剧迷的节日。在中国，不同的电视台往往
播着相同的电视剧，而在美国，恰巧相反，一个电视台每周可能有几十部电视剧轮番播出。它的好处是可以让不同收视口味的
观众都可以在固定时间段找到自己喜爱的节目，满足最大限度的人群。
美国的电视剧是边拍边播的，他们很注重收视率，一部收视低下的电视剧是无法生存的，只要吸引不了观众的注意力
，那么不管该剧的情节进行到何处，电视台都毫不留情地腰斩。制作公司和电视台合作一部电视剧后会根据该剧每季的播出效
果来决定是否应该继续拍摄下一季。一般大电视台每年委托制作公司拍摄十几部新电视剧，但只有1到2部可能获得足够的观
众，拿到继续制作的合同。
一部新电视剧首播后，如果受欢迎，它还会在5月至8月的非映季期间，在同一电视台重播一次。一部戏如果能维持
大约四个映季，累积到100集左右，就会被节目制作商以比首播低得多的价格、每周5集(周一至周五)连续播放的方式卖
给地方电视台和其他有需要的电视经营机构。之后，一些节目还会打包卖到国外。这是一个很清晰的由全国到地方到国外的流
程。据了解，美国电视剧广告收益的56％属于制作公司，由于收益稳定高效，因此美国电视剧的制作投入也越来越高，著名
的《急诊室的故事》每集的制作投入高达1300万美元，超过很多电影的预算，由美英两国联手制作的《罗马》，仅第一季
12集就历经7年拍摄和1亿美元的投入。这样高投入的产物与我们中国20万-50万一集的电视剧自然不可同日而语。由
于制作成本高昂，所以打响品牌很重要，这也就解释了为何美国精品电视剧往往会一季又一季地播放下去。当然这种情况也影
响到电视剧结构，美国电视剧很少有我们这样完成的封闭结构的故事，而是独立的、开放式的，可以让故事无限继续下去。
作为一个产品，电视剧在美国已形成了流水线制作，包括主笔设计情节，专人编写提纲，专人撰写对白，总编剧汇成
脚本，制片人和导演作前期筹备，拍摄，后期制作，发行播出。因此，美国电视剧一般都有一个庞大的编导小组，比如著名的
《24小时》，一共用了16位编剧、10位导演、6位执行制片，虽然每集的导演编剧风格不尽相同，但由于事先作了通盘
考虑，24集看起来一气呵成。美国电视剧讲究故事和对白，因此设计情节框架的主笔(主要编剧)占有绝对主导地位。其实
，美国最大的电影制作公司同时也是主要的电视制作公司，因此名导客串几集电视剧导演并不稀奇。
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