在西方媒体的渲染下，八国集团（G8）峰会在俄罗斯与美国的争执声中结束。然而，八国内部存在的大国关系问题却被忽略了，而这恰恰是八大国之间最需要解决的。
1975年，法国总统德斯坦邀请德国、美国、日本、英国和意大利领导人开会，目的是讨论当时正受石油危机影响的世界经济，并决定以后每年举行领导人峰会。接着，第二年加拿大加入。1998年的伯明翰峰会上，俄罗斯加入，从而形成了八国集团。30多年来，看似
简单的国家领导人非正式会晤，却创造了世界历史上的先河：通过世界上最有实力的国家领导人的个人接触，解决世界面临的各类挑战。
世界到底面临哪些挑战？石油危机、非传统安全、南北问题、地区问题，等等。但对于大国关系而言，最大的挑战莫过于国家发展的不平衡，而这将直接导致大国兴衰。回顾历史，不管是大国的崛起，还是大国的衰落，极少出现过和平状况。尤其对于霸权国而言，无论是古代罗马，还是近代的西班牙、英国，在七国集团出现前的历史上，还没有出现过总体上“和平地衰落”的霸权国。为什么？因为霸权国永远不会允许任何一个挑战者长期地、持续地发展，必然会采取各类措施遏制挑战者的发展。而遏制的结果通常就是战争。
然而，如果国际社会有一种机制，或者创造出一种条件，可以保证大国间领导人之间的协调的话，大国间发生战争的可能性是否会大大降低呢？正如日本著名学者赤根谷达雄说，若在一战、二战之前就有七国或八国集团，那么这些让人类遭受巨大灾难的战争也许就不会发生。
冷战时期，尤其是20世纪70年代以后，西欧各国和日本开始重新振兴，而美国相对衰落。然而，七国集团出现了，每年一次的大国领导人沟通，成功地将美国与欧洲、日本之间激增的各种大国矛盾，始终控制在“斗而不破”的范围内，各种摩擦、各类有可能造成世界大战的地方冲突，都在各大国领导人的会晤中“大事化小，小事化了”。冷战结束后，七国集团再次吸收苏联解体后的最大实体俄罗斯进入，进行外交商讨及多方位的合作，最终也成为确保苏联这个超级大国“和平衰落”的重要因素。
进入新世纪，三大新问题出现了：一是全球化进程加速，全球任何一个角落的事件都有可能“牵一发而动全‘球’”；二是中国、印度、巴西等发展中大国迅速崛起，推动着现存国际体系的深刻转型；三是全球霸权国美国虽维持其全面优势，却面临着诸多挑战。面对这些，八国集团必然面临转型，不再做“西方大国支配世界的俱乐部”，而需要吸纳诸多发展中大国，成为“大国合作治理全球化的论坛”。因此，八国集团对中印巴等国敞开了大门，正如法国总统希拉克在本次八国峰会上所说，“没有新兴国家的参与，我们无法解决任何重大的全球问题。”
由此看，美国尽量想将八国集团纳入自己独霸全球的战略轨道，但面对其他大国的抵制以及应对全球化的愿望，美国终将无功而返。而相对于24国集团、77国集团等世界其他国家峰会，八国集团中少数领导人频繁接触的高效率，也将使新一轮的“霸权国与新兴大国的矛盾”得到一定程度的化解。因此，未来的前景极有可能是，各个大国的战略对话与沟通的机会越来越多，争执虽也会增多，但是，谁也不会对谁撕破脸。我们或许有理由这样设想，各大国为应对全球化的诸多问题紧密合作，而当前的霸权国美国也就会随着新兴大国的崛起，逐渐和平地走向“相对的衰弱”，成为一个“正常大国”。▲（作者是浙江大学法学院学者。）
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林小芳
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