地方戏曲是地方文化的重要组成部分，也是地方历史文化的活化石。厦门地区至今仍保留着不少传统剧种，其中尤为南音、高甲戏、歌仔戏和答嘴鼓最为有名，在民间流传较广，也最为当地群众所喜闻乐见。
南音：南音又称南曲、南乐、南管、弦管，它有悠久的历史，属唐朝时期的乐种。艺术风格古朴典雅、季婉缠绵，音乐节奏徐缓，演唱时讲究字正腔圆，收间归韵。长期以来
广泛流行于闽南、港澳台及东南亚一带，海外乡亲更借南曲寄托其爱国思乡之情。《不列颠百科全书》称南音为东方明珠。目前厦门地区较有影响的南曲社团有：金华阁、集安堂、锦华、集美南乐研究会、市南乐研究会和市南乐团等，均常年开展排练演出活动。
南音高甲戏：南音高甲戏为闽南主要剧种之一，流传至今已有二百多年历史，是厦门人喜爱的传统戏曲。它根植于闽南，借鉴吸收了其他地方戏曲的精华，并加以创新，形成了自己独具一格的表演形式和唱腔，亦文亦武，有喜有悲，常用插科打诨的对答形式和风趣、幽默的韵语对唱，使人发笑，令人耳目一新，尤以旦、丑角的表演更具特色。厦门金莲升高甲戏剧团成立于20世纪30年代，在海内外有较高知名度，曾经于1994年赴台湾、金门公演45场，场场爆满，盛况空前，一时传为佳话。
歌仔戏：南音又名芗剧，属近代新兴地方剧种，流行于闽南、台湾和东南亚华人聚居地区。它歌多白少，曲调来自民间，乡土韵味浓郁；唱词口语化，通俗易懂。唱腔道白是用厦门、漳州方言合成的台湾腔，分为文场戏和武场戏，易学、易懂、易唱、易听、其形式为厦门人喜闻乐见。歌仔戏的主要代表剧目有《三家福》、《五子哭墓》、《三请樊梨花》等，此外，近年来还创作了不少新剧目。厦门歌仔戏剧团曾多次应邀赴香港、新加坡等地进行访问演出，观众如潮，深受好评。
答嘴鼓：南音又名拍嘴鼓、触嘴古、答嘴歌。它类似于北方的相声，但又有自己独特的语言特征，是一门用闽南方言押韵形式进行表演的两人对答、打诨逗乐的语言艺术。其艺术风格幽默、风趣、诙谐、滑稽、寓教于乐，在闽台民间广泛流传。《中国大百科全书·戏曲曲艺卷》和《中国戏曲曲艺词典》均把答嘴鼓载入其中；中央人民广播电台和海峡之声广播电台也经常播放答嘴鼓节目，受到广大听众的欢迎。
