- 林嘉澍
在苹果的作秀时间上，最新鲜的产品是ITV，用户可以借此将iTunes上购买的电影直接输出到家庭影院
9月12日，苹果召开年度发布会“作秀时间”(Showtime)。此前，关于苹果新产品的
传言已经多到了让公众不知道真假的程度。因为盛传苹果公司即将退出音乐手机iPhone，大量苹果迷发布了自己制作的iPhone图片，以“内部人士”身份发在网上。甚至还有好事者，拿纸盒煞有介事地做了一段iPhone外观预览视频上传到YouTube，希望博取眼球。
虽然这些故事看起来像一出出闹剧，但这正说明了苹果长期以来的“酷产品战略”给公众带来的思维惯性。苹果CEO史蒂夫·乔布斯曾经说过：“苹果会在每年都推出一两款新版iPod。”实际上，在公众对苹果系列产品的期待值已经达到一个高度之后，人们很难接受苹果旗下平庸的产品。如果苹果的“作秀时间”毫无新意，那观众必然会深感失望，而不会像面对微软那样无动于衷。
让大多数人遗憾的是，苹果在今年的“作秀时间”里似乎并没有“秀”出什么精彩的新产品，他们只是按部就班地推出了iPod Nano、iPod Shuffle和iPod Video的升级版本。iPod Nano拥有了改进过的点击滑轮、更纤薄的机身和银、粉、绿蓝、黑五种新颜色；iPod Shuffle采用了新的铝制外壳，身形则在旧款基础上缩水一半；iPod Video在外观上更换了比过去亮60%的新屏幕，增加了对新版iTunes软件的无缝支持。这一切，看起来都只是量变，就创新性而言，难有“眼前一亮”的感觉。
但值得注意的是，这些iPod产品无一例外地增加了电池的播放时间，几乎都接近旧版本的两倍，这解决了史蒂夫·乔布斯和音乐发烧友们都头疼已久的产品续航时间问题。对于产品的使用者而言，这样可以有效地减少充电次数，不但省事许多，也延长了产品的使用寿命。而对于苹果公司而言，这个并不夺目的变化，实际上为他们向数字视频销售领域的拓张奠定了坚实的基础。
随着网络带宽的不断增加，苹果向视频的转型是大势所趋。在CinemaNow、Movielink和AOL等网站之后，亚马逊网络商店也加入了电影销售的大军。他们的UNBOX服务在上周发布，以9.99美元至19.99美元的价格提供电影下载，被认为是苹果iTunes网络商店最大的竞争对手。而苹果公司在9月12日正式发布的电影下载服务也应验了之前的传闻-与亚马逊不同，它将在启动时提供两种价位：老片9.99美元，还在靠DVD赚钱的新片则为14.99美元。
看起来大同小异的两个竞争对手，却因为一个因素拉开差距--那就是产品。苹果有畅销全球的随身播放设备iPod，而亚马逊在放出风声之后很久，也没有推出类似的产品。在将iPod产品线做出简单升级之后，苹果为自己的视频布局补上了一块最关键的短板。
在“作秀时间”上，唯一真正的“新”产品是iTV。虽然苹果公司告诉公众，这个产品的名字还没有正式确定，但人们已经知道，它拥有各种各样的标准接口，从常见的USB、局域网和无线网络，到去年步入公众事业的RCA和现在备受瞩目的HDMI高清视频端子，iTV一应俱全。作为一个中转站，电脑用户可以将iTunes上购买的电影直接输出到家庭影院。
据此，苹果不仅巩固了自己在随身听和数字音乐下载领域的统治地位，更重要的是，史蒂夫·乔布斯的视频计划也拉开了和对手的差距。在消费者的电脑桌和口袋之外，苹果即将入侵所有地球人的客厅。
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