1935年6月，中央红军成功北上，在四川西北的懋功与红四方面军会师。这时，湘鄂川黔根据地成为“中国南部苏维埃运动中最重要的柱石”。它处于长江中游，北临武汉，南接长沙，对红一、四方面军的策应作用和对国民党反动统治的威胁都很大。因此，被敌人视为心腹大患，欲除之而后快。
蒋介石重新调整部署，从江西、湘鄂边、鄂豫皖抽调汤恩伯、孙连仲和薛岳等部10
多万精锐部队作为“进剿军”，以原有的湘鄂各军为“堵剿军”，共计130个团，从北起宜昌、西至毕节的广大地区，向湘鄂川黔根据地发动新的“围剿”。10月8日，蒋介石下令在宜昌设立“行辕”，以陈诚为参谋长，代行蒋介石职权，统一指挥军事行动。10月18日，陈诚发布第一期“进剿”计划，要旨是利用碉堡封锁线，将红军“竭力向西压迫”，然后，“进剿军”、“堵剿军”协同作战，限11月5日前占领红军总部所在地——石门县磨岗隘。同时，敌人还加强了对湘鄂川黔根据地的经济封锁，企图“断其经济来源”，使红军“生机绝灭”。
为了争取主动，9月初，红二、六军团主动撤离澧县、津市，返回石门西北的仙阳、大兴等地进行休整，打算利用有利时机击破从东面进攻的敌人，打破敌人向西压迫红军并企图将红军包围于龙山、永顺、桑植狭小地区的计划，再寻求机动，在运动中消灭其它方向的敌人。但是，由于敌人采取堡垒主义和持久战略，红军一直没找到有利的作战时机，反“围剿”的形势越来越严峻。
军情紧急！中共湘鄂川黔省委与军委分会多次召开会议，对反“围剿”的行动方针反复进行讨论、研究，但未能作出最后决定。11月，红二、六军团在桑植县刘家坪召开联席会议，认真分析了敌我形势，认为继续坚持在湘鄂川黔根据地内进行反“围剿”斗争，确有被敌人消灭的危险，决定坚决突围远征到湘黔边，争取在黔东石阡、镇远、黄平地区创建新的根据地。
刘家坪会议是一次历史性的会议。它根据实际情况，确定了红二、六军团战略转移的方针，完成了指导思想上从战略防御向战略转移的转变。会后，从思想发动到军事行动，做好了充足的准备工作。
11月19日，贺龙代表军委分会正式下达突围命令。红二、六军团在桑植县刘家坪、瑞塔铺分别举行突围誓师大会。
当晚，在贺龙、任弼时、关向应等人率领下，红二、六军团告别了湘鄂川黔根据地，告别了患难与共、血肉相连的根据地父老乡亲，踏上战略转移的漫漫征程。史料提供：省委党史研究室
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