春来桃花水，中有桃花鱼。浅白深红画不如，是花是鱼两不知。
桃花鱼，学名桃花水母(Craspedacustasowerbyi)，它是地球上最原始无脊椎动物，是与熊
猫、野马同等珍稀的世界最高级别的极度濒危(极危)生物。由于它们多在早春桃花盛开时节出现，有的为粉红色，在水中游
动，状若漂浮在水面的桃花花瓣，因此，我国古代称它们为“桃花鱼”。
近日，广州花都区芙蓉嶂白沙田水库里发现了这种极其神秘的动物，有关方面表示，将着力保持水质环境，如果桃花
水母能在芙蓉幛“安家”，计划兴建一座展览馆免费供市民参观。
桃花水母是地球上最低等级生物，距今已有6.5亿年，出现时间比恐龙早几亿年，被喻为生物进化研究的“活化石
”，其本身独有的基因对现代基因工程研究有重要意义。桃花水母身体仅由两层细胞构成，体内有一腔，为消化吸收食物之处
，相当于其他动物的肠，属于腔肠动物。桃花水母的生活史为无性生殖与有性生殖世代交替而成，螅状体(水母的“童年”)
对环境要求极低，而一旦分离出水母则对环境和水质要求很高。
桃花水母体态晶莹透明，在水中游动，姿态状若漂浮在水面的桃花花瓣，因而具备极高的观赏价值，堪称观赏水生物
中的极品。
桃花水母的外形像一把撑开的伞，或一个倒扣的碗，称为伞体，伞边缘有许多细线状的触手，这是它的捕食器官。口
朝向伞下方，位于一条管子的末端，食物由此吞入，消化不了的残渣，仍由口排出体外，所以桃花水母有口无肛门。它喜欢吃
的食物有剑水蚤、小线虫、小环虫、小蝌蚪、小鱼苗等。
在动物学上，世界上首次记录桃花水母是在1880年，标本采自英国伦敦。约半个世纪后，才在世界各地陆续被发
现，主要在亚洲、欧洲、美洲等温带地区，大洋洲也有发现。我国的桃花水母第一次发现是1907年，为一日本人采得，经
日本学者丘浅定名为宜昌桃花水母。
实际上，中国的历史书中早就有桃花鱼的记载。清雍正三年(1726)《古今图书集成》中曾这样细致而生动地描
述桃花水母：“桃花水母形如榆荚，大小不一，蠕蠕然游水中，动则一敛一收，若人攒指收放之状，不知避人，取贮盂中亦然
。离水取视，不过如涎一捻，绵软无复形体。”清道光十九年(1839)《归州志》中有“桃花鱼出叱溪河，桃花开时始见
，有红白二种，花落后即无”记载。
到目前为止，世界上的桃花水母已发现11种，除英国的索氏桃花水母和日本的伊势桃花水母(1922)两种外，
其余9种均产在我国：中华桃花水母(1939)分布在四川乐山、湖北宜昌等地；乐山桃花水母(1939)分布于四川乐
山、湖北秭归、重庆等地；杭州桃花水母(1980)仅分布于杭州市；信阳桃花水母(1980)仅分布于河南信阳狮河港
；四川桃花水母(1984)仅分布于四川灌县青城山；秭归桃花水母(1985)分布在湖北秭归、重庆等地；楚雄桃花水
母(2000)仅分布于云南楚雄市；短手桃花水母(2002)仅分布于湖北秭归；宜昌桃花水母(1907)仅分布于湖
北宜昌。
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