-郎咸平

　　湖商从富可敌国到全面没落，虽然有历史时局的因素在里面，但思想过于僵化保守、不思进取或许才是根本原因

　　湖州地处浙江西部，是著名的水乡和鱼米之乡，“苏湖熟，天下足”，自唐宋以来，湖州就是全国的主要产粮区。可 是从19世纪开始，湖州境内方圆不过十里的小镇南浔，突然形成了一个商业团体。这个团体曾经富甲天下，辉煌一时，被人 们称为“湖商”。相对于其他商帮来说，湖商的生活过于舒适。晋商的发迹是因为票号，徽商靠盐，那么湖州商人抓住了什么 机遇导致他们的成功呢？

　　一直以来，中国的蚕丝都是欧洲市场的抢手货，在欧洲人眼里，湖州蚕丝是他们需要的最好原料。于是凭借着手中上 好的蚕丝，湖州商人在很长一段时间里都将收上来的蚕丝卖到广州商人手里，稳稳地赚着不多不少的差价。但是当贸易的市场 呈现在湖商面前时，安逸的湖州丝商开始在内心泛起波澜。1843年11月，上海开埠，刘记丝行的老板刘墉首先走进上海 ，开始直接与外国买办交易，在短暂的时间里积累了大量的财富。与此同时，湖州丝商们纷纷放开束缚，走进上海，创立自己 的事业。当年敢于走出南浔、走进上海意味着湖商敢于创新的经营理念，走出的这一步成就了湖商的成功。

　　原先中国生丝要经过广州12个洋行出口，上海开埠后，从湖州到上海的路程非常短，运费特别低。我统计了一下， 当时的运费只占整个货物的0.2%，所以蚕丝价格大幅下跌了35%。湖州的生丝不但质地好，又有了地利的优势，使得它 的销量猛往上涨。当时英国对华的贸易报告里面说，当时生丝最大的出产地就是嘉兴府、湖州府，湖州的生丝产量是最大的， 从上海转运的湖州蚕丝高达55%。可是太平天国之乱也打到湖州了，湖州商人趁此机会逃到上海，做丝买办。顺应这个机会 反而更发了，这是很奇怪的事。到了1876年上海做丝的公司大概有75家，其中有62家是湖州人开的。

　　在1876年前后是湖州商人达到顶盛的时刻。他们多有钱？当时有一句很有名的话，叫做“四象八牛七十二金狗” ，用动物的形体来表示他的财富。财富超过100万两的就是象，50到100万两的叫牛，30到50万两的叫狗。其中最 有钱的人第一名叫刘墉，还有张氏家族，庞氏家族跟顾氏家族，四个大象。

　　我们来做个比较，当时最有钱的刘家多有钱？我查了一下，是2000万两，那么除了他之外，还有三头象、八只牛 、七十二只狗加在一起财富超过8000万两。当时清朝的一年的财政预算是多少？7000万两，一个小小的湖州商人富可 敌国。这么巨大的财富，他们拿这个财富干什么去了？

　　当时湖商最大的投资就是以上海为中心的房地产行业，大大小小的湖商纷纷在上海购置房产，这些地产给他们带来了 丰厚的收入。以刘家为例，仅仅刘家第四房就在上海出租房屋700多栋，房租收入达到了每月5万元以上。

　　今天在高楼林立的上海，我们还可以找到一些精致幽雅的花园洋房，这些上个世纪留下来的城市风景，有很多就曾经 属于湖商。湖商们不约而同的也是最大的一笔投资，就是以上海为中心，辐射杭州和湖州的房地产业。

　　作为经济中的基础行业，一旦遇到社会动荡，房地产行业就成为蚕食资产的巨大旋涡。可是，当时的湖州商人根本没 有考虑到这一点。这也为湖商的没落埋下了伏笔。

　　当年，富起来的湖商没有抓住振兴民族工业的机会，却将大量的资金流向捐官卖爵、修园建楼等非经营性的领域。这 只能说明湖商的投资存在短视的问题。可是20世纪30年代，一夜之间，大量的湖商破产倒闭，这其中最主要的原因是什么 呢？

　　两件事。第一是日本蚕丝的兴起。《马关条约》掠夺了中国两亿多两白银，因此促成日本的工业化。日本的工业化蚕 丝，透过不平等条约大量进入中国，冲击着湖州的蚕丝市场。而且当时正值第一次世界大战前后，所以当时我们银元或者白银 的汇率，也就是今天所谓人民币汇率大幅波动，一下高得不得了，一下低得不得了，因此中国造丝的人简直生存不下去，因为 汇率的波动对出口影响很大。而且一战前后整个欧洲的需求量大幅下降。由于欧洲的需求量大幅下降，汇率大幅波动，再加上 日本的竞争，湖商就抗不住了。

　　第二，人造丝的问题。1924年中国只输入了24石的人造丝，到了7年之后变成14500石，人造丝更美观， 更耐用，更便宜。因此湖州七里丝简直没有机会在市场上竞争。所以到了1913年到1914年，浙江的丝厂13家倒闭了 10家；1914年上海的丝厂有56家，倒闭了30家。盛极一时的湖商从此走向全面衰落。