-李成蹊

　　水果利用内部的通道进行深呼吸，想要让水果保鲜期更长，不仅得降温，还需要提供更多氧气

　　爱吃水果的人都知道一个常识，那就是水果不宜保存，而且梨比苹果更难保存。但是相信大部分人都没有仔细想过为 什么梨比苹果更容易腐烂。来自比利时的“水果专家”专门对此进行了研究，谜底被水果的3D图片揭开——原来水果也是有 肺的，水果们会“呼吸”，是它们容易腐烂的罪魁祸首。

　　在具体解释水果“肺”的问题之前，有必要简单介绍一下水果会腐烂的原因。一般我们喜欢将水果和蔬菜放在塑料袋 内存储，其原理是降低氧气浓度，增加二氧化碳的浓度，使蔬果处于休眠状态，延长贮存期。但是这样的存储时间不能过长， 因为尽管蔬果处于休眠状态，事实上它们还在进行着很强的呼吸活动。

　　在一般情况下，温度每上升10摄氏度，蔬果的呼吸强度就增加一倍。在有氧的条件下，果蔬中的糖类或其他有机物 质氧化分解，产生二氧化碳和水分，并释放大量热量；在缺氧的条件下，糖类不能氧化，只能分解产生酒精、二氧化碳，并释 放少量热量。但是，二氧化碳浓度不会无限度地上升，只能提高10%，氧浓度的下降也不能超过5%，否则果疏在缺氧时， 为了获得生命活动所需的足够能量，就必须分解更多的营养。同时，因缺氧呼吸产生的酒精留在果疏里，从而引起果疏腐烂变 质。

　　事实上，关于水果有肺能够呼吸的问题，多年前在科学界就已经得到了肯定。那时科学家们就认为，这些“肺”可以 为水果核中心的细胞传递氧气和二氧化碳，从而加速水果的腐烂速度。不同品种的水果呼吸强度差异很大，如葡萄等多肉汁的 浆果类果实呼吸强度会大于柑橘类和仁果类果实；早熟品种的呼吸强度大于晚熟品种。但介于当时的技术条件，研究人员始终 没有能够观察到水果内部细胞的结构。

　　这次，比利时的科学家利用同步辐射装置让水果的“肺”大白于天下。来自比利时的鲁汶天主教大学的彼得·韦尔博 旺和他的同事们在比利时当地种植了些苹果和梨，然后将它们用船运送到法国格勒诺布尔——欧洲同步辐射装置所在地。

　　切成块的水果被放在这个装置中慢慢地旋转180度。在旋转的过程中，水果中的细胞会被一束薄薄的高能X射线从 不同的角度扫描。这种高能X射线的强度是医院中使用的X射线强度的上万亿倍。紧接着，把1200组扫描得到的平面图像 结合在一起，就可以绘制出水果组织的3D图像。该图像的精确度可以达到7微米，也就是一个病毒的大小。

　　苹果和梨的动画图像就是通过以上步骤获得的。这些图像明确地显示了在水果的每个细胞之间，都有一个被压缩出来 的中空地带，这些中空地带就是水果的“肺”。它们在水果内部起到类似于肺的作用，帮助水果们“呼吸”。这是科学家第一 次通过实验观察看到这些微小的通道，也就是水果的“肺”。

　　研究人员通过试验发现，这些管道的形状在水果被摘下来之后，维持最多六天的时间。也就是说，水果的“肺”在进 行空气交换的时候，深呼吸的作用可以持续六天。韦尔博旺告诉记者，水果中的这些通道结构就可以为我们解释，为什么在相 同的存放条件下，梨容易腐烂而苹果的保鲜时间更久一点。水果的3D图片显示，虽然梨中的通道连结更加复杂，但苹果中的 通道体积几乎是梨中通道体积的五倍。也就是说，苹果可以让更多的气体在通道中传递——苹果们的“深呼吸”可以使水果保 持新鲜。

　　“水果”博士韦尔博旺希望他们的研究可以更好地帮助果农。水果的储存对于果农而言是至关重要的一个问题。根据 水果的构造改良贮存条件，就可以节约生产成本。就像对于肺活量比较小的梨来说，要想让它们保鲜的时间更长，不仅得给水 果适当降温，还需要给它们提供更多的氧气。