12月13日，警报第21次在南京上空拉响，这一次是国家公祭。人们在这一天重温历史，砥砺前行。
6时58分，由国家仪仗队三名护旗手，簇拥着一面鲜艳的五星红旗，迈开正步从南京大屠杀史料陈列厅门口，走向新安装到位的国旗杆边。
7时整，国歌声响起，五星红旗徐徐升起到22.50米的顶端后，又缓缓降至15米处，亿万群众收看这一庄严肃穆的仪式。国旗，第一次为南京大屠杀死难者降下。
8时许，各国博物馆及国际友好人士代表，国内抗战类纪念馆馆长代表，抗战老战士和南京大屠杀幸存者、遇难者遗属代表等，以及南京市各界人士约10000人，陆续向纪念馆集中，齐聚国家公祭广场内。
9时56分，习近平等党和国家领导人步入现场，站立在群众方阵前。18名中国人民解放军三军仪仗兵齐步行进至公祭台两侧，持枪伫立。
10时整，公祭仪式开始。军乐团奏响《义勇军进行曲》，全场高唱中华人民共和国国歌。国歌唱毕，全场向南京大屠杀死难者默哀；10时零1分，公祭现场拉响警报。同一时间，南京全城警报响起，汽车、火车、轮船汽笛齐鸣。在南京主城内，第一次汽车停驶，行人和商场、学校、机关等各类人员第一次就地默哀。
默哀持续一分钟。军乐团奏响低回《安魂曲》，16名礼兵抬起8个巨大的花圈，缓步走上公祭台，将花圈安放在“灾难墙”前。77名南京市青少年饱含深情地宣读《和平宣言》。
晴空暖阳下，随着藏青色丝带的拉动，帷幕缓缓移开，深古铜色的“国家公祭鼎”跃现人们眼前。上午10时13分，在南京大屠杀死难者国家公祭仪式上，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平搀扶着南京大屠杀幸存者代表夏淑琴以及遇难者后代、少先队员代表阮泽宇一同走上公祭台，为“国家公祭鼎”庄严揭幕。
警报声响彻整个南京城市上空，南京市民或停下脚步默哀悼念，或集会于“哭墙”前寄托哀思，或撞响和平大钟，或放飞和平之鸽……人们以自己的方式，表达对遇难同胞的悼念之情。
侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆馆长朱成山及李慧独家供稿
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（原标题：国家公祭：力量在缅怀中凝聚）
