30岁以上的阿法尔女人都没上过学，更不能自食其力地工作，在一夫多妻的婚姻状况中，女人就是男人的附属品。 唯一体现她们价值的只能是生儿育女

　　图、文/梁子

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　　村庄提奥(Tio)，在东部非洲厄立特里亚南部，村里居住着阿法尔人。早在1000多年前，这个民族曾经以游 牧为生，因发现了水源而在此定居。

　　这里居住了450户人家的1400多人，村里大部分30岁以上的女人都没上过学，更不能自食其力地工作，在一 夫多妻的婚姻状况中，女人就是男人的附属品。唯一体现她们价值的只能是生儿育女。

　　而这些女人有着自己对外展示美的方式。过去的阿法尔女孩子，在五六岁时，家里会请来专门做针刺的女人，在孩子 脸上刺上不同的竖道，“美容”——如同装饰品镶嵌在脸上。

　　要刻出美的纹面，即使技艺高超的雕刻师也不直接在脸上下刀，必须先用笔画出条纹，反复揣摩、修改，直到图案令 人满意，才小心翼翼循笔走刀，刻出轮廓，再进一步精雕细琢，最后涂上药物，使图案定型。

　　女人纹面图形因地因人而异，有的左颊轻轻刺三竖道，有的两颊各刺四长竖道，有的两颊各刺三道长而宽的横道，并 不千篇一律。

　　不过，我在村里也听到另一种说法：根据教义，女人必须穿长且宽松、不透明的衣服，为的是不显出身材和肤色；也 不能露出头发和身体，必须用宽大的围巾盖住头发和耳朵、颈部和胸部；服装的颜色和式样要朴素，避免吸引人们的注意力； 不能亮出首饰，也不能在丈夫以外的男人面前化妆和使用香水。为此，那些漂亮女人为了不使自己的容貌引起男人的注意，特 意在脸上用针刺上一条条竖道——一旦她们的容貌不再完美，也就不会令男人们过多地关注。然而，尽管脸上被刺上了竖道， 但仍然不失其美丽，反而成了她们与众不同的一道独特的风景线。此后，许多女人都开始效仿美女们的针刺，以此为美的象征 。

　　如今，阿法尔女人已经不再使用针刺了。但是，她们仍然喜欢用黑笔在脸、额头及下巴划上一条条竖道，在她们看来 ，那是一种美的妆饰。

　　而将头发和手脚染成红和黑色，却是阿法尔女人展示美的另一种方式。从幼女到老太太都喜欢用一种叫Henna的 植物染料，通常染手脚。先在手掌或脚心上先画好图案，按照图案染成不同花色，染料会因染的时间长短、颜色深浅不同，而 在手脚上保持不同的时间，通常为一到三个月。有趣的是，村里不少老头用Henna将自己的胡须染成橙红色，看上去颇有 几分滑稽。

　　据说，Henna染手，在北非早有流传。遗憾的是，村里没人能说清楚用它染手、脚的来源和内涵，只觉得用它会 给女人带来美丽。染过手脚的女人总有一种展示的欲望，然而，鉴于对妇女的严格教义，她们只能装作是自己无意的显露。