18日起，国家主席胡锦涛将开始对美国进行国事访问。这是中美关系史上的一件大事，对于推进中美建设性伙伴关系将产生深远影响。
连日来，美国布鲁金斯学会、卡内基基金会、传统基金会等著名智库就胡主席访美频频举行研讨会，探讨访问对两国关系带来的影响。美国媒体也表现出了少有的关注态度，做了大量报道。美国国务院外国记者中心在其网站上开辟了胡锦涛主席访美新闻和背景资料
网页。美国各界高度重视胡锦涛主席访问，原因有二：一是中美两国都是世界上具有重要影响的国家，中美关系是当今最为重要的双边关系之一；二是中美关系的形态与传统的大国关系形态迥然不同，具有多个层面、多重交叉、多种前景的新型特征，既非显性对抗，也非完全合作，这是一种变动性和可塑性都很强的关系。
中美关系的复杂，在于可以予以不同的界定，每种定义都可能一部分符合事实而另一部分不符合。目前美国将中国定义为一个可以分享共同利益、维护国际秩序的“利益攸关方”，这是一个具有建设性的有益评价。这个评价避开了两国本源差异可能会带来的无由不安，稳定了转型时期的中美关系框架，确定了发生分歧时可选择方法的排序：以谈判为首选而非以对抗为首选。然而，“利益攸关方”的定义只是指导中美相处的一个粗略大纲，虽然明智地降低了意识形态和政治架构不同可能给中美关系带来的风险，但仍无法排除风险。此外，美国政治的运转特征造成了不同政府会制定不同的对华政策的状况，这种状况会对中美关系发展的连续性造成伤害。比如布什政府在第二任期确定的“利益攸关方”定义，就可能随着政府换届而失效。
因此，厘清中美关系中相对不变的和易于变化之处能够帮助我们更清醒地对中美关系进行解读。“定”的领域：全球性反恐、防扩散、联合国改革、推动全球经济一体化等，这些涉及国际秩序的方面，中美存在共同利益和共同认知，这些共识有望长期有效。不“定”的领域：人权、国防建设、能源。这些被认为涉及中美利益博弈的地方，表面看令人不安，其实可能并不容易出问题。原因是，双方对彼此的立场已有较为彻底的了解，并由于差异太大反而确立了一种平衡：谁也不愿意在此引起不必要的真正冲突。
需要警惕的是那些“半定”领域。在这些领域，不友好的“稳定”和友好的“稳定”会交替出现。比如在经贸领域，中美贸易的稳定增长伴随着美方对中国汇率政策、产权政策的种种不满甚至愤怒，布什最近4天内3次在这一领域试图施压；在台湾问题上，中美共同遏制“台独”的共识伴随着美方对中国大陆“促统”的不认同。因此，这两个领域才是中美关系真正的变量所在。
中美峰会将在胡锦涛主席访美期间举行，可以说，在双方“定”与“不定”之处，都不会有太大的波动，真正要解决的是“半定”的区域。这一区域的问题解决好了，中美关系长期稳定发展的条件才会完全成熟。美国需要增加对中国的真正了解——从中国的关切到中国的现状，同时，还需要摈除过去的偏见。作为冷战的获胜方，消除这些偏见对美方来说并不容易。因此，期待中美关系突然成熟起来并不现实，中国的进一步发展和时间是真正有用的决定性因素。
作者：
徐立凡
