何谓“卖血式”脱贫？简而言之，就是为了脱贫，过度发展经济，无视环境污染、生态破坏的后果，进而陷入恶性循环：越脱贫，环境和生态被破坏得越严重，越失去可持续发展力。
过去20多年来，我国已经使数亿农村人口脱离了贫困状态。按照每人年收入不低于683元的中国标准，到2005年年底，全国农村没有解决温饱的贫困人口还有2365万人。按照人
均每天消费1美元的标准，我国的贫困人口总数仅次于印度，列世界第二位，需要扶持的贫困群体数量依然庞大。
据此，贫困问题仍然是我国严峻的社会经济乃至政治问题。尤其是，经历了20多年的经济高速增长之后仍然没有脱离贫困的民众，基本生活在资源禀赋较差的地区，其物质基础和人力资本更加薄弱，往往会因为自然灾害、市场风险或家庭变故而陷入赤贫状态。
在这种情况下，政府持续投入资金帮助贫困人口非常重要。根据财政部等相关部门的统计，在1997年至2003年间，仅中央政府就投入扶贫资金1838亿元。自此之后，政府的扶贫投入逐年增加。不过，专家们的分析研究表明，专项扶贫投资在短期内对贫困人口数量的影响，作用可能不大。
数据显示，贫困县实际扶贫资金总额和人均值自1999年后逐渐下降，而中央政府在这一时期的扶贫投资是逐年增加的。这说明，越来越多的扶贫资金没有投到贫困县。进一步而言，这些资金即使投入到贫困县，也很可能有相当大份额被非贫困居民占有。因而，在考虑下一步扶贫战略时，尽管政府仍然必须加大投入，但也不应单纯依靠它。
另一种做法就是“卖血式”脱贫。上世纪90年代末以来，为了减少贫困，政府在西部地区安排了很多工业或能源开发项目。但是，当地贫困人口的状态其实没有大的改观。这些项目基本无力安排当地农民就业，而民众反而要承担环境污染、生态破坏的后果。
故此，要解决贫困问题，需要省思与改进目前的扶贫思路及扶贫战略。
过去我国反贫困取得的奇迹般成就，主要是农民获得一定程度的自由与权利的结果。上世纪70年代末开始的农村改革使农民可以支配承包土地，这促使农业生产效率大幅度提高，大量农民因此而摆脱了绝对贫困状态。随后，政府放松了对人口流动的限制，承认了农民事实上的迁徙自由，大量农民涌入城镇和沿海加工业地区，进入现代经济部门。这些人口的收入随着劳动生产效率的提高而大幅度增加，从而提高了部分农户的收入，使其走出贫困人口名单。
面对数量依然庞大的贫困人口，恐怕仍然需要继续尊重农民的自由，保障他们的权利。这包括，尊重农民的迁徙自由，允许甚至鼓励他们向城镇转移，包括向其提供某种城镇就业信息、提供就业前的培训。
同时，建议政府通过“新农村”建设，更有效地保障农村自治，通过改进乡村治理结构，让乡村公共机构真正服务于农民。这种权利保障与制度改进，可以使农民在当地通过深化分工提高效率，增加收入。这种制度改进也是提高政府扶贫资金利用效率的基础。只有健全乡镇治理结构，政府下拨的大量扶贫资金，才能落到真正贫困的人手中。
还有就是，建议政府继续加大对农村的公共投入。尤其是对两千多万绝对贫困人口，让他们迅速摆脱贫困恐怕不太现实。事实上，在制定扶贫战略时就需要确认，任何社会都不可能完全消除贫困。但政府应当为这些绝对贫困人口建立基本的救济性保障体系，确保他们不至于陷于生存艰难的状态。因而，在农村建立有效的社会保障体系，也应当纳入到扶贫战略中考虑。(社论)
