东方早报美国特约撰稿人 薛涌
今年大学招生已经尘埃落定，最大的新闻莫过于香港的大学对北大清华等大陆名校的冲击。现在我们需要问的是：香港之后还会有什么？
要预测未来，我们不妨看一看香港冲击后的余波。据《钱江晚报》报道，7、8月高
考录取结果揭晓后，浙江省的各留学中介机构忙得热火朝天。其中一个机构就受理了166名学生的申请，比2005年同期多了一倍，而且30%以上的咨询者高考成绩都在570分以上。往年多是高考失意者把留学当“救命稻草”，今年寻求出国的学生则分数远远超过本科重点录取线，最多的超过70多分。在浙江，新加坡南洋理工大学录取的18名学生，高考分数都在一本线以上；新加坡管理大学的50名申请者，高考分数均在600分左右。到赴澳办咨询的考生，上一本线的达48%。有位高考成绩602分的考生，接到上海某重点大学录取通知书后，决定去美国。另一位能上浙江大学的考生，去了新加坡管理大学。还有一位考了617分而没有如愿进入中国人民大学的考生，也决定出国。
这一现象说明，越来越多的境外大学，将步香港的大学之后尘，和大陆的大学竞争生源，并在未来对中国的高等教育制度带来巨大的冲击。不过，这种冲击和这次香港冲击波有所不同。第一，香港冲击波来得突然，而其他地区的大学的冲击，将是渐进式的。第二，香港的大学，这次是以“掐尖”的形式来竞争，对手是北大清华。而其他国家和地区的学校，开始阶段的对手则主要是一般的重点大学，甚至一些非重点学校，并由下往上发展，最终对北大清华形成威胁。这些对手的综合力量，以及其潜在冲击力，比香港的几所大学要大得多。如果说香港的冲击让人感到“狼来了”，那么这只狼后面，还跟着一群老虎。
举例而言，美国有将近4000所大学。在质量上能和中国一般重点大学竞争的，至少有几百甚至上千所。其中有些大学，特别是偏远地区的州立学校，学费不高，生活费用也很低。美国的州立大学，拿了州政府的财政拨款，要对本州纳税人负责，本州学生的学费仅几千美元，而且学费要交给州政府一部分。但是，从外州招收的学生，学费翻番，而且可以全部归大学。所以，近年来，州立大学展开了对外州生源的竞争。国际学生当然也是争夺的对象。目前凡是进了“美国新闻与世界报道”排名的前一百多所大学，即使从最后一名挑起，国际学生的学费也超过2万美元，比外州学生的标准还高。一年没有3万多美元，别想读下来。看来这样的学校在国际上很俏，价格反映了市场的充分优化。不过，没有上这个名单的大学还很多，它们对国际学生的收费和外州学生一样。另外各学校会用各种奖学金来降低学费的“标价”，对中国不少中高产家庭就会有吸引力。
我在《精英的阶梯：美国教育考察》一书中指出，中国的高等教育，已经无可逃避地要面对全球化的竞争。这种竞争必然是跨国界的。你的大学不行，教授和学生都会跑到别的地方去。目前中国的大学由于质量还比较低，本土出生的教授还很难吸引外国或港台地区的大学来挖人。但是学生则不一样。不错，大陆的大学在生源上过去一直都可以免于国际竞争。因为中国的经济发展水平使家长们没有支付能力送子女留学。但是，几个因素将改变这一局面。
第一，中国未来10年估计会维持现在的高速经济增长，使收入水平大幅提高。如果考虑到人民币升值的因素，这个幅度就更大。
第二，中国发展的地区不平衡，使沿海大城市的收入水平远超出全国平均水平。而这几个大城市，又是教育比较发达，高分考生比较集中的地区。未来10年，这些地区人均收入很容易超过1万美元。
第三，即使在这些富裕地区，由于贫富差距大，中高产阶层的收入也大幅高于地区平均线。而这些家庭的孩子，受的教育也比较好。况且，由于大家都是独生子女，家长对孩子的教育支付愿望比较强。
第四，中国的大学质量差，学生就业前景差，而教育费用却在不断提高。出国留学固然花钱，在国内上大学也不是免费，而且录取极不合理。比如在统一招生的制度下，考生差几分上不了理想的大学，就会一落千丈，到一个水平低得多的学校就读，根本没有在同一水平的学校中充分选择的机会。于是，很多家庭也许会说：与其如此，还不如多花些钱出国。
可以想见，未来10年，在沿海地区会出现一个数目可观的家庭年收入达到4万美元左右的中高产阶层。这也正是目前美国平均家庭收入的水平。由此产生了一个高等教育支付能力的国际平台，给这样的家庭提供全球化的选择。这个阶层本身教育良好，又有资源为其子女提供比较好的早期教育机会，会产出大大超过他们在总人口中的比例的高分考生。中国的大学应该明白，这些考生，将成为高等教育的国际市场上的共有资源。没有实质性的改革，他们就会抛弃中国的大学。
