作者：李季平
建设部副部长仇保兴在国务院举行的新闻发布会上介绍：中国将力争在今年底或明年对所有城镇开征“污水处理费”。中国的水价改革，将充分考虑群众的承受能力，第一步在普通水价基础上，加一个污水处理费，每吨8毛钱，这实际上只是污水处理的成本价。（人民日报8月23日）
这说明，对于广大公众来说，原来被一些专家预料的、关系群众生活的资源类必需品的涨价消息，终于一一变成了现实：煤、油、汽、电都已经涨过了，现在谁在生活中也离不开的“水”，也要涨价了。每吨8毛钱，绝对值好象不大，可幅度不小。我国目前城市生活用水价格，除了京、沪一些发达城市较高以外，一般都在每吨3元左右，如果涨8毛钱，提价幅度近3成，应当说是比较高的。
不过，在我看来，我国城镇居民生活用水，原来的价格构成中不包括污水处理费，这次增加了进去，从理顺水资源的价格看是很有必要的，以这一名义付费，对多数公众来说，也能够接受。但我考虑较多的是，当征收了污水处理费以后，从公平、公正角度讲，政府能否保证让付了费的群众用上没有被污染的水？具体标准是什么？将采取什么样的措施来防止居民的生活用水不被污染？等。这些内容、在这次的新闻发布会上没有涉及到。
在一个经济高速发展的现代社会里，既然付了费，就应当享受到相应的服务，这是天经地义的事情，政府对城镇居民开征污水处理费也是如此。为什么公众交了污水处理费以后，对能否用到不被污染的水有所担心？因为近几年来政府在治理水环境方面需要做的工作太多了，我国的水环境状况太差了！
从大的背景看，根据国家环保总局公布的资料：目前我国的河流、河段有近四分之一因水污染而不能满足灌溉需要，全国的湖泊、水域有约75%显著污染；根据国家水利部门的调查，目前废污水排放量已超过上世纪80年代初一倍以上，年排污水高达600亿吨，80%未经处理直接排入江河湖库，城市水域受污染率达90%以上。面对如此严重的水污染现状，虽然我们国家有相关法律法规，但环保部门的执法效果，在地方的gdp竞赛面前，长期以来总是显得缺乏力度，难以达到国家的考核标准。试想：这样的水能喝吗？在这样的水环境状况下，公众对按照政府要求交了规定的污水处理费以后，能否用上没有污染的水有些担心，也是一个很现实的问题。
从城镇居民的切身感受讲，这几年由于我国经济高速发展，每年的增速都在两位数以上，特别是钢铁、石油、化工、造纸等高污染行业发展较快，中国社会科学院《2005年度中国工业发展报告》数据显示，自1998年以来，我国的重化工每年以18，5%的速度增加，对当地的地下水、生活用水都造成不同程度的污染。近来，在社会影响比较大的就有广东北江、湖南湘江的镉污染、因中石油吉化爆炸引起的松花江水污染等。至于各地局部因化工、造纸、制革、选矿等造成的地下水、饮用水的污染，给当地群众造成的伤害就更多了。这些水污染事故发生以后，连一些受损失较大的单位都难以得到妥善处理，对涉及面广的普通群众直接或潜在的损失更无法弥补。所以，政府征收污水处理费以后，对因水污染给公众造成的损失，应有规范的制度，不能只收费、不补偿。
需要指出的是，我们的城市水处理行业正处于起步阶段，有报道称：该行业有大约4000亿元人民币的市场前景，并且供水价格每年的涨价幅度都将在10%以上，所以，外商纷纷投资这一行业。公众对此略感疑惑的是，如果该行业属于竞争性质，政府就应促其市场化运做；如果属于政府管理的部门，就要从价格、成本、资金、利润、行业准入等方面规范操作，目前这个行业给人的感觉是：好象政府成了企业的老板，涨价由政府命令，赢利由企业支配，这种脚踩计划、市场两条船，那边好处都沾，那边风险都避的局面应当改变。
官方公布的数据显示：到2004年我国设市城市为660个，建制镇2，06万个，城镇总人口5，02亿，如果加上常年在城市生活的1亿左右的农民工，大约占全国总人口的50%，对如此大范围的家庭开征污水处理费，虽然只是每吨8毛钱，但这8毛钱的背后，是政府的重大责任，执行好这一政策，让群众用上不被污染的水，在今后相当长的时间内，是一项非常艰巨的任务。
