有望在本周访问中国的美国新财长保尔森9月13日发表的一篇关于中国经济的讲话，近来引起普遍关注。在讲话中，保尔森没有发出人民币“马上升值”的声音，而是史无前例地称赞中国已经成为“全球经济的领袖”，美国需要用“世世代代”的战略眼光看待美中关系，并表示“希望看到中国成功”。
保尔森的讲话无疑为解决中美关系中存在的问题提供了新的思路，而其作为美国中枢
部门领导人在处理对华关系时的新姿态，也从一个侧面表明了美国高层对美中关系认知的提升：从“承认两国关系重要性”的层面上升到探求“体现和保持美中重要性”的层面。不过，尽管保尔森的表态具有可贵的积极意义，但我们仍应对保持清醒的头脑。一方面，对于美国政坛对华关系的新认识应予积极回应；另一方面，对于美国关于中国在世界经济体系的新评价应予理智分析。
中国担当不担当得起世界“经济领袖”的新称谓？在一定角度上，这一说法是成立的：中国与美国一样，是近10年来世界经济的“双引擎”之一；中国是世界上制造能力最强的国家之一，并被称之为“世界工厂”；中国的外汇储备位居世界前列，经济规模位居世界第四而且仍在迅速扩充……这些数据足以表明，中国已是世界经济体系中的一支重要力量。但同时，我们也要看到，中国经济仍有“大而不强”的问题：中国企业、特别是大型国企竞争力仍然不强；中国的自主知识产权占世界的比重仍少得可怜；中国商品无法进入高端区域而多集中于低端区域；作为世界大宗商品的主要买家，中国没有定价权；作为世界第二大能源消费国，中国还未能突破“能源瓶颈”；中国的经济结构仍不合理；中国的经济安全在许多方面还缺乏保障……因此，从现实状况看，现在就认为中国已是“世界经济领袖”，还为时尚早。
保尔森之所以称中国为“经济领袖”，有不同的解读。有的人认为这是鼓励中国的一种表示，有的则认为是要从另一角度对中国的人民币汇率问题施加压力。抛开各种分析不谈，从维护中国利益的角度考量，中国也不应贸然担当“经济领袖”。首先，担当“经济领袖”则意味着中国需要承担更多的、现阶段无法承担的世界经济义务。在中国地区差异、贫富差距、和谐发展等问题还远未达到目标的时候，注意力的转移不利于资源的合理运用；其次，担当“经济领袖”则意味着对现行国际经济秩序的遵从，而现行的国际经济秩序中，中国并没有与经济地位相称的表决权，因此这一秩序并不对中国以及其他后发国家更有利；第三，“经济领袖”有可能使美国在中美贸易争端中获得主动，即按照其制订的游戏规则行事，这不利于中国按照自己的计划、根据自己的实际情况进行改革。
快速发展的中国需要为世界的发展作出更大的贡献，也应该尽更多的国际义务。但是不能超出自己的客观条件。因此，至少在现阶段，“经济领袖”的帽子，不戴也罢。作者：徐立凡
