截至2005年底，我国没有解决温饱问题的农村贫困人口从1978年的2.5亿人减少到2365万人，绝对贫困率从30%下降到2.5%。按照联合国制定的人均收入一天一美元的国际通行标准，贫困线为年收入944元人民币，那么，中国农村的贫困人口将有6432万人。而且，进入2000年以后，尽管政府加大了用于农村扶贫开发资金的投入力度，但农村绝对贫困人口减少的速度却较之前明显放缓。很显然，“反贫困”依然任重而道远。
关注增长的均衡、机会的平等和社会的公平，避免出现穷人依旧贫穷，富人则更富的局面，这是“十一五”规划中政府的工作重点之一。无疑，“让最广大群众充分享受到改革和发展的成果，弥合贫富差距和城乡差距是社会和谐的重要标志。”然而，“反贫困”不只是政府的责任。政府不是万能的，政府也会失灵，政府的作用也有边界政府不是万能的，政府的作用也是有边界的。
在反贫困行动中，必须从政府、企业、非政府组织到基层自治机构编织一道严密的防护网，才能实现政府机制、市场机制和社会机制的有机结合。从某种意义上说，企业有着当然的反贫困责任，其实，这也是企业社会责任的题中之意。企业作为市场的主体，尽管追求利润的最大化天经地义，然而，企业也是构成社会这个有机整体的基本单元，作为“社会人”，企业必须同时考虑社会的整体利益和长远发展，并自觉承担相应的社会责任。企业如果试图割裂与社会的脐带关系，必将一事无成。
湛江海洋大学宁凌博士在他的《企业社会责任的经济分析》中写道，利润最大化只是企业的第二目标，企业的第一目标是保证自己的生存。“为了实现这一点，他们必须承担社会义务以及由此产生的社会成本。他们必须以不污染、不歧视、不从事欺骗性的广告宣传等方式来保护社会福利，他们必须融入自己所在的社区及资助慈善组织，从而在改善社会中扮演积极的角色。”
反贫困，显而易见，这是一种对社会具有普遍积极效应的行为。一方面，它可以使贫困人口直接受益，也可以使非贫困人口感受正义和温暖，从可获得心理上的满足；另一方面，贫困现象减少，社会秩序就会好转，人们就可以从中获得安全感，享受稳定的生活、避免社会动荡的冲击。对于企业而言，毫无疑问，稳定、繁荣、健康的市场和社会环境是企业生存和发展最基本的条件。不仅如此，目前，“中国制造”对国际市场的依存度已经影响到中国经济的下一步发展，外贸和内需上的严重失衡令人忧心，而扩大内需，最根本的解决之道，就是增加农民收入，减少社会贫困。
企业在“反贫困”中的作用，远不止于捐助、钱物救济，更重要的是“造血”。在市场经济条件下，企业在“反贫困”中有着政府不可替代的中介作用。企业通过与贫困人口建立以要素契约为纽带的利益分配机制，是“反贫困”的一个重要模式。十几年前，以新希望集团董事长刘永好为代表的中国民营企业家群体响应“国家八七扶贫攻坚计划”，发起实施了一种名为“光彩事业”的开发性民间扶贫活动。光彩事业在我国西部地区和贫困地区已实施项目9765个，因为光彩事业，共有459万人摆脱贫困。据报道，目前，联合国已将“光彩事业”作为一种新型的扶贫开发模式，在世界范围内推广。
企业的“反贫困”固然需要付出成本，但若我们因为成本问题而去寻找另外的替代品的时候，会发现，企业的“反贫困”责任没有替代品。2000年以来，在国际市场上，一个新的“贸易壁垒”显得越来越重要，那就是SA8000国际认证。这个道德标准，考察的是人们的平等发展权。它规定了企业必须承担的对社会和利益相关者的责任，对工作环境、员工健康与安全、员工培训、薪酬等具体问题也指定了最低要求。这段时间，关于“血汗工厂”报道不绝于耳。那些来自贫困地区的工人，在城市的工厂，正在遭遇剥削。换句话说，企业的“反贫困”责任，也体现在对员工权益、安全、健康、机会平等等要素的关注上。
