起来！不愿做奴隶的人们！

　　把我们的血肉筑成我们新的长城！

　　中华民族到了最危险的时候……

　　这歌声像雄狮怒吼般从敞开的大门里迸发出来，冲到了大街上。

　　过去，爱泼斯坦很少听到中国人唱歌。他经常听到的除了人们用假嗓子唱的他听不懂的古老京戏、悲切婉转的京韵大鼓和津门小调，就是港口码头上被沉重的箱包压弯了腰的苦力们“杭育、杭育”的痛苦号子。现在，这种新式的中国歌声，他听起来“好像一位神情紧张、声音沙哑的司令官，在发动攻击前夕，向充满决心的士兵发表最后一分钟的战斗演说。”他加快脚步走进大厅，只见有好几百个中国人精神抖擞地站在那里，在刘良模指挥下放声歌唱。人群中，有学生、工人、店员，还有拉人力车的车夫。他们个个全神贯注，跟着刘良模一句一句地反复歌唱：“中华民族到了最危险的时候，每个人被迫着发出最后的吼声！起来！起来！起来！我们万众一心，冒着敌人的炮火前进！……”

　　当时，爱泼斯坦还不能听懂中国人唱的全部歌词，但那铿锵有力的旋律震撼着他的每一根神经。他觉得这支歌的“每一句都是一个口号，体现着他们全想过，但却表达不出来的思想，此刻，他们长期被压抑的感情终于爆发出来了。”这正是被日本侵略的中国人被迫发出的怒吼啊！爱泼斯坦情不自禁地跟着那些中国人学唱了起来：“中华民族到了最危险的时候……起来！起来！……”

　　歌咏结束后，爱泼斯坦立即采访了刘良模。他问刘：为什么要开展这种歌咏活动？刘充满自信地回答：“你不知道，一首很容易学会的歌，可以发挥多么重要的作用啊！我们的许多同胞不识字。向他们发表抗日演说，会遭到逮捕。而《义勇军进行曲》的歌词里虽然没有抗日的字样，但它的整个内容可以把抵抗侵略的口号，通过人们的嘴传唱开来。”刘还指出，这种群众性的歌咏活动，可以使人们认识到自己的力量和团结的重要性。任何力量也无法阻止一首爱国歌曲的传播。当采访结束时，刘良模紧紧地握住爱泼斯坦的手说：“我们很快就要组成一支歌咏队，有朝一日，我的歌咏队将会变成战斗队！”

　　爱泼斯坦为刘良模这个满怀爱国热情的中国青年所深深感动。他在报道中写道：“此人不仅是歌咏活动的组织者，以歌唱的成功为乐，而且还是一个时代的象征。他不单单是发挥着自己的闪光思想，而且以一种新的方式来表达其人民的潜在力量和觉醒。”

　　当时，国民党政府禁止老百姓唱《义勇军进行曲》，但是，采访后不久，爱泼斯坦走在天津的大街上，总会不时碰见一个学生或是工人，一边走一边不停地哼唱着《义勇军进行曲》的旋律。几个星期过去了，会唱的人越来越多，连一些白发苍苍的老人和小孩子都唱起来了。住在天津租界里的西方人纳闷地问爱泼斯坦：“这是什么歌？为什么所有的中国人都在唱？”他笑而不答，而是昂首挺胸地大声唱道：“起来！不愿做奴隶的人们！”把问者吓了一跳。

　　后来，爱泼斯坦在报道中国抗日战争头两年情况的《人民之战》一书中写道：“东北人民为摆脱日本的枷锁而英勇斗争，在他们那勇敢精神鼓舞下，产生的这首激动人心的歌曲，使举国奋起，众志成城。从前线到大城市，从城市到最遥远的乡村，每一个中国人都知道这首歌，都会唱。《义勇军进行曲》诞生的历史，就是抵抗日本侵略的浪潮不断高涨的历史。这首歌的曲和词深深扎根于中国人民之中。”爱泼斯坦确信，中国人民一定能够打败日本侵略者。当他的父母要离开战火纷飞的中国去美国时，他毅然留下来投入中国人民的抗日战争。

　　1938年4月，爱泼斯坦和一些中外记者采访台儿庄战役，这是他头一回亲临战地采访。面对大炮轰鸣，硝烟弥漫，杀声震天，尸横遍野的惨烈景象，他和几个记者都感到十分紧张。此时，与他们同来观战的美国驻华海军副武官卡尔逊，带头唱起《义勇军进行曲》，激昂的歌声，使大家很快镇定下来，也跟着放声歌唱，恐惧的情绪一扫而光。爱泼斯坦目睹中国官兵端着步枪、挥着大刀，高唱着《义勇军进行曲》，冒着日本军队的猛烈炮火，前仆后继，打垮了日军的进攻，取得了台儿庄大捷，兴奋无比的他和著名纪录影片导演伊文思站在被击毁的日军坦克上合影留念，欢呼中国军队的胜利。爱泼斯坦写道：“台儿庄大捷是值得纪念的，这有许多理由。它是华北、上海和南京沦陷以后，中国在正面战场上从敌人手中收复的第一个城镇。它大大鼓舞了全中国和全世界的人民，使他们相信中国和中国人民有决心战斗下去，并有能力取得胜利。”

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