中国农村仍需要赤脚医生

　　5年前，李春燕新婚不久就卖掉了婆家送的彩礼─两头水牛，在贫困的大塘村开设了一家小小的卫生室。她惟一的竞争对手是一名巫师，此人靠跳大神儿“治病”。

　　乡亲们已经开始习惯有病到她这里打针吃药。作为一名护士学校的毕业生，今年28岁的李春燕已经是附近教育程度最高的医生了。多数时候，李春燕主要忙于治疗感冒和发烧。有时候也要翻过长满水稻和卷心菜的梯田，到就医更不方便的临近村庄为产妇接生。“现在连巫师都要到我这儿来看病了，他总是流鼻涕”，头发利落地束在脑后的李春燕骄傲地说。

　　在中国西南部贵州省的这块边远地区，李春燕是重新涌现的“赤脚医生”之一，“赤脚医生”的出现也是毛泽东在上世纪六七十年的一项重要功绩。所谓赤脚医生是指那些在边远地区，为降低婴儿死亡率和根除传染病作出重要贡献的农村医务工作者。这个名称也是对最底层医护人员的一种形象描述，他们当中很多人还要继续耕地种田，常常赤着脚在农田里干活。

　　眼下，随着中国边远地区的医疗体系逐渐衰落，全球流行疾病的威胁日益严重，赤脚医生这一毛泽东时代的产物又有了用武之地。

　　但现实情况却要困难得多。尽管中央和地方政府都发出了补充更多赤脚医生的倡议，但像李春燕这样的人仍然寥寥无几。赤脚医生无法从国家获得补贴，而普通的乡村医生每月则可以领到100美元左右的工资。

　　结果，多数赤脚医生和周围的邻居一样生活困苦。李春燕翻山越岭几小时到其他村子为产妇接生，但最多只能挣到4美元，有时获得的报酬只有区区6美分。

　　毛主席倡导下的赤脚医生帮助中国实现了翻天覆地的变化。上世纪60年代开始推行的疫苗接种项目，使中国成为率先根除

　　进入90年代，医疗成本迅猛增长，而农村收入却难以跟上。对医疗成本的担忧已成为很多中国人节衣缩食的重要原因；人们在看病前必须预交押金，很多人只能靠向亲戚朋友借钱治病。在世界卫生组织最近对190个国家进行的医疗卫生公平性评价中，中国排在倒数第4位。

　　3月份，中国国务院下属研究机构以罕见的犀利言辞发表了一份报告，称几十年的

　　国外健康专家表示，中国医疗改革失败的风险很高——一旦失败，受害的不仅仅是中国。如果这个世界人口第一大国的很多地区不能得到最基本的医疗保障，诸如ＳＲＡＳ、艾滋病、禽流感的这类疾病将很容易在全球蔓延。

　　李春燕这样的人，正是解决这些问题的重要力量。北京大学

　　但批评人士指出，这种提议太不切实际。“乡村医生和赤脚医生已经基本上成了药贩子。”哈佛大学公共健康学院教授威廉．Ｃ．肖（Ｗｉｌｌｉａｍ　Ｃ．Ｈｓｉａｏ）说。他正在牵头实施改善中国农村地区医疗状况的一个试验项目。

　　肖表示，医生技能不高并不是中国医疗问题的关键所在。在今天的市场经济中，中国农民真正需要的，是获得可以负担的医保，让医生的行为受到村委会的监督。李春燕居住的大塘村距离繁华的上海有1900多公里，这里很多农民甚至无力支付最低水平的医保。多数家庭一年的收入不足60美元，远远低于中国的贫困线。

　　李春燕现在的最大愿望就是建一个新诊所。很多人在当地报纸上看到她的事迹后，已经给予她很多捐助，使新诊所得以破土动工。然而由于资金不到位，小楼完成一半就停工了。还有另外一个令人沮丧的消息：村里一个原本有意在诊所做学员的小女孩改变了主意。“我是这个村子的第一个赤脚医生”，李春燕骄傲地说，“我希望我不是最后一个。”

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