“环境会计”是日本人的创造。
据日中环境合作服务中心的研究员大野木升司介绍，环境会计是一种以可持续发展为目标，核算企业环保成本及其效益，并公开这些数据的会计系统。
从上世纪90年代中期开始，以ＩＳＯ14000认证为主的环境管理体系在日本企业中得到
推广，环境会计迅速普及。到2000年，公开环境会计结果的上市公司已有160多家。环境会计为企业赢得了巨大的利润。
后来，一些地方政府和公共单位陆续引进了环境会计制度。今年4月1日，日本开始实施《环境友好行动促进法》，规定所有行政部门和公共单位都必须公开环境报告书。
大野木升司说，日本企业引进环境管理体系，最初是为了应对欧美国家的绿色壁垒，现在这些做法已成为惯例，成为企业提高环保投资效率、提升企业形象的必要措施。
在国际上，日本的企业在发布环境报告书方面是最积极的。2002年，日本每年发布环境报告书的企业达企业总数的72％，英国为49％，美国36％，荷兰35％，德国32％。
上世纪90年代后期，有广大消费者参与的环保活动和政府制定的一系列法律法规，加强了人们对建设循环型社会的认识，也影响了企业的行为。
1999年，“生态金融”的理念从欧美的金融机构传进日本，其特点是“优先向对环境友好的企业提供金融服务”。这一理念认为，对环保投入多的企业具有较大的发展前途。对企业来说，被视为“对环境友好”，意味着企业的环保措施、社会责任感获得了公众的认可，对提升企业形象有很大的作用。
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