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浙江宁波诺丁汉大学外景
英国政府12月7日宣布，将在未来两年里斥资400万英镑（1英镑约合人民币14元）用于推动英中高校伙伴计划。其中，将有260万英镑用于各大学海外教育推广。中国显然已经成为英国高校重要的海外市场。
英中高校伙伴计划由中英两国政府、教育机构共同建立。英国政府之所以拿出这样一份专项资金，主要目的是吸引更多的中国学生去英国深造，也帮助更多的中国学生接受英国高等教育。在过去数年，中国留学生已经成为在英外国留学生的主要群体。然而，近期由于英国政府收紧移民政策，直接影响到留英学生的数量，中国留英学生人数锐减。英国各大学、商界已纷纷向政府提出意见，英国财政大臣戈登·布朗也一再强调，英国不应当失去中国这一巨大的教育市场。
在政府宣布了这一斥资消息后，英中高校伙伴计划代表立即表示欢迎。该机构强调，希望今后政府能够对国际教育投资的范围不要只局限于目前的科学和理工科领域。英国的各大高校闻讯后也表示，这对今后同中国方面的教育合作来说是个好消息。
目前，英国各大高校仍将招收海外学生作为一项重点工作。而中国迅速发展高教产业，不断扩招学生人数，使其成为英国各大学的重要市场。来自英国政府教育部的统计显示，目前英中两国高校间已经开展了160个教育伙伴合作项目。其中，地处英格兰的诺丁汉大学已经在中国宁波市建立了分校。诺丁汉大学宁波分校新校园正式启动当天，正在中国访问的英国首相布莱尔还亲自前往剪彩，以示英方的重视。据了解，这是我国第一所独立设置的中外合作大学，从此中国学子不必漂洋过海去英国接受高等教育。诺丁汉大学中国宁波分校主要开展本科和硕士学历教育。学生在校就读期间，可随时申请到诺丁汉大学英国本部就读，也可申请本硕连读。据悉，其教学体系将完全同诺丁汉大学英国本部接轨，所有教材均由英方提供，教学人员以英方为主。除了诺丁汉大学外，英国利物浦大学也计划同中国西安交通大学合作，在中国设立利物浦大学的分校。
英国认识到，中国经济的快速发展直接扩大了高技术人才的需求。英国相信会有更多的中国学生在接受基础教育后，希望接受英国式的深造或培训。而目前，过高的签证费用和抵英后在签证审核上的种种限制直接影响了中国学生申请留学英国的热情。而诺丁汉大学、利物浦大学等英国高校之所以选择在中国建立分校，也是为了避免大批学生留学英国签证可能会遭受拒签，影响教育计划的安排。此外，英国教育部预计，尽管英国的国际留学生市场面对来自其他一些英语国家的有力竞争，但长远来看，在未来数年里，英国的国际留学生人数将是目前的3倍，总人数将达到近90万人。▲
《环球时报》(2005年12月09日第二十二版)
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