吉林石化松花江污染事故还没有了结，广东又发生了水污染事故：由于韶关冶炼厂设备检修期间超标排放含镉废水，粤北北江下游的韶关、清远、英德三个城市的饮用水受到威胁，部分城市的自来水供应已经停止。（见１２月２１日《第一财经日报》）。此起彼伏的污染事故，实在让人担心。
根据国家环保总局提供的资料，近年来，我国每年发生的环境违法案件在两万件左
右，其中环境污染事故达１５００～２２００起，数量和性质都相当惊人。我们不能说中央对环境保护不关切，原国家环保总局局长解振华刚因松花江污染事件引咎辞职。但为何仍然无法遏止此类事故发生的势头呢？
关键在于污染的成本太低了。现在是市场经济，如果污染者必须付出的成本很低，获得的收益却很高，那么他就会选择放任污染而不愿意在杜绝污染上加大投入；反过来，如果污染之后所必须付出的代价大大超出他此前获得的收益，那么他就可能会比较注意环保。笔者以为，这个问题得不到根本解决，江河一条条被污染的状况也难以得到根本缓解。
虽然污染事故的受害者最有积极性让污染者付出代价，但目前我国水污染侵权民事赔偿损害责任存在一个缺陷，即惩罚没有大到足以超过污染者从污染行为中获得的收益。这些缺陷包括没有惩罚性赔偿和精神损害赔偿，没有考虑水污染侵害造成的损害所具有的复杂性、潜伏性，等等。
国外很多污染环境的案件，单是其中的惩罚性赔偿就达到了一个天文数字，就是要使违法者交出通过污染环境而获得的利益。该金额由法院根据被告的过失或财力而定，而不是根据原告受伤害大小而定，不仅可弥补对污染受害者赔偿的不足，而且可抑制污染事故的发生。
有关立法机构应该尽快在惩罚性赔偿的立法问题上实现突破，为污染受害者维权和法院审理相关案件提供依据。
□章淑平
