明年中国农民不再交农业税，几亿农民延续了2000多年的负担即将被免除。
为落实政府对于那些落后于经济发展的人群的承诺，中国政府宣布，农业税将提前于明年免除。地方政府的损失将由中央财政进行补贴。
税曾经是中国农民长久以来的历史负担之一。城市居民需要交纳所得税和增值税，
农村居民则为农作物收成交纳税款，交税数额不管收益如何都按照同一比率来定。这种规定助长了城乡居民收入差距的持续扩大，拉大了贫富差距。
在税费改革之前，每户农民平均每年要交300元人民币的税款。尽管数额看起来不大，但它占到了农民年收入的1/10。中国经济体制改革研究会的一位经济学家说：“不管有没有收入，不管是百岁老翁还是刚刚出生的婴儿，农民都要交纳相同的税款。”目前，农民交纳的税款只占政府财政收入的1%，而在1950年中国开展土地改革时，这一比率为40%。
中国官方媒体报道说，中国城镇居民的收入水平是农村地区居民收入水平的3.3倍。考虑到一些额外补贴，如医疗保健等只针对城镇居民等，真实差距可能还要大。
中国政府对低收入人群的关注持续上升，近年来的一些举措也赢得了人们的支持，但减轻农民的负担仍需要进一步推进。这是因为正式的农业税只是地方政府的收入来源之一，他们还向农民征收其他税款以及违反计划生育政策的罚款等。一些分析家担心，地方政府的收入由于免除农业税变得更少，这可能会给他们造成一些影响。▲
（摘自12月21日《每日电讯报》，原题：中国8亿农民摆脱农业税负担，作者理查德·斯宾塞，伊文译）
《环球时报》(2005年12月23日第六版)
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