美国食品界用DOD指数（差别等级指数）来区别同类食品或饮料。例如，两种炸薯片的味道如果完全不同，它们的DOD指数为10。DOD指数在5到6之间的食品尝起来区别很小，但普通人还是能够分辨的。当两种食品的DOD指数是4时，普通人基本无法辨别。
如果我问朋友能否尝出百事可乐跟可口可乐的区别，尽管两种可乐的DOD指数还不到4，很多人仍然自信地说“当然能！”。碰到这种回答，我经常请他们进行两个品尝测试。
有兴趣的话，你也可以在朋友中做类似的测试。测试用的饮料不一定非是可乐，你可以用两种口味相近的啤酒、橙汁或咖啡等等。
在第一个测试中，我往两个玻璃杯里分别倒上百事可乐和可口可乐，让朋友判断两杯可乐是否相同。几乎所有人都能尝出不同。如果我在两个杯子里都倒上同一个牌子的可乐，多数人也都能肯定地判断出两杯可乐味道一样。
接下来，我请得意洋洋的朋友做第二个测试。这次他们面前放了三个杯子：一杯百事可乐，两杯可口可乐（或者一杯可口可乐，两杯百事可乐）。他们的任务是指出哪两杯味道相同，在饮料行业，这叫三角测试。结果几乎没人能答对。马科姆·戈兰蒂威尔在他的著作《进退两难的凯纳》中给出如下解释：
当我们辨别两杯饮料时，大脑的任务很简单———比较两个第一印象，无需记忆。而三角测试中，我们得把对前两杯的第一印象储存在记忆里，才能跟第三杯可乐比较。潜意识里你知道两种可乐的区别，但除了食品专家外，多数人缺乏描述这种直觉的词汇。而为了储存第一印象，人脑必须在短时间内将直觉（舌头的感受）转化成逻辑信号（语言和词汇），在这个转化过程中很多微妙的信息被遗失了。这不是说非专业人员的感受是错误的，这只是说明人的直觉很脆弱，容易被扰乱。心理学家告诫人们不要试图解释直觉。▲
《环球时报》(2005年12月28日第二十版)
相关专题：环球时报
