发现最遥远最古老星系

http://www.sina.com.cn 2006年09月15日11:12 信息时报

该星系的发现把宇宙“再电离”的时间提前了6000万年。时报讯据《中国日报》报道，日前，日本科学家从数万星体中发现了形成于宇宙诞生后7.8亿年的原始星系，它距地球近13亿光年，是人类捕获的最遥远的光学信号，而且它的年龄也足以保证它进入最古老的星系行列。这是迄今人类发现的最远的星系。这一发现将有助于人类了解自开天辟地以来，星系以及恒星群等宇宙最初大型结构的形成方式。

　　距离地球13亿光年

　　这个星系暂定名为IOK-1。科学家原本期待发现至少6个类似星系，但最终只有IOK-1的身份得到确认。它距离地球的精确距离为12.88亿光年。

　　“大爆炸”7．8亿年后诞生

　　通过对其光谱的分析，科学家认为它诞生于136.6亿年前。那时距离形成宇宙的“大爆炸”仅7.8亿年。属天文学上的宇宙黑暗时期，宇宙中充满了中性的氢和氦，光线无法穿透，宇宙一片黑暗。在第一代恒星和星系形成后，它们发出的光逐渐将中性的氢电离，星体光线才能射出来，这个过程被称为“再电离”，直到最后，宇宙的黑暗时期完全结束。

　　此前发现的最古老的星系诞生于大爆炸后8.4亿年，这一时期的星系已经明显增多，这说明宇宙在这中间的6000万年间发生了巨大变化。