2014年《福布斯》权力榜评出72名全球最具影响力人物，中国互联网的“三巨头”被纳入其中，马云列第30名，李彦宏41名，马化腾53名。这样的评选对中国人的权力认知是一种触动和启发。我们或许会发现，互联网带着这个社会的确向前走了很远。
百度、阿里巴巴、腾讯被人缩写成“BAT”，它们分别执中国网民搜索、购物和聊天交流之牛耳。可以不夸张地说，中国几乎所有接触网络的年轻人、乃至所有网民每天的生活都与这三个公司的产品有关。它们是中国互联网发展的突出引领者，以及许多规则的实际制定者，它们很大程度上塑造了中国人互联网生活的面貌。
互联网的本质究竟是什么，用互联网二十几年高速发展的经验来回答这个问题还有些困难。但这个问题显然很关键。哪个社会朝着互联网的深度空间走得越远，这个社会看到的东西就越多。BAT是中国追赶世界跑得最快的集群之一，它们为修补和提升中国社会在互联网时代的战略能力做出了贡献。
互联网的高速发展改变了世界，但它给中国社会带来的变化尤其深刻。因为它突破或者绕开了中国社会一些沉旧或习以为常的障碍，证明了与时俱进的好处。互联网虽然也是问题扎堆的地方，但它同时显示了社会与这些问题“魔高一尺道高一丈”的关系，锻炼了这个国家的胆略。
中国社会的权力结构也加入了BAT这样的新因子。这个社会变大了，信息在使它膨胀，权力的涵义和运行方式更加丰富。这或许是各国社会进入互联网时代最微妙的地带之一，社会凝聚力和活力的搭配往往与这个地带建设的成功程度有关。
中国互联网朝前跑的同时保持了应有的方向感，这是现实社会传统权力和互联网内在权力积极互动的结果。中国互联网与很多国家的情况相比，既有独特的活跃，也有自己的成熟，它在刺激社会和支持建设性之间实现了高难度的平衡。BAT在这当中的角色是值得肯定的。
传统社会的权力多是直来直去的，市场经济时代的一些权力则是通过绕了一个影响力的圈子实现的。这样的权力有人称之为“软权力”或“软实力”。BAT对于这方面的展示提供了有益的范本，它们也印证了中国权力体系有我们原来不大清楚的开放性。
《福布斯》权力榜的排名未必就是准的，它的意义是为我们带来了新的视角，在我们过去隐隐约约看到的东西下面画出了标注线。BAT得以壮大是中国改革之果，它们对社会形成不可忽视的影响力更是改革之功。中国没有一个体系是固化的，只要我们的认识不僵化，就会不断有新的发现。
