道格·巴里是一个还在美国费城念书的男孩。他是个好学生，而且自打12岁开始，他就希望成为一名首席执行官。
为了弄清怎么才能当上CEO，他给美国最出名的100多位商业领袖写信，很有礼貌地问他们，可否将成功的秘密赐教。
这些信的产物就是这本《给年轻CEO的至理名言》。第一桩令人难以置信的事是竟然会有这么多回信。几乎所有他
联系过的人都拿出笔、口述录音机或不管是什么东西，仔细地
做了回复；而按理说，这些人每周都有一大堆的事儿等着处理。
帮助儿童似乎是这些CEO的一个共通之处。“我总是很高兴收到像你这样的年轻人的来信，”维亚康姆的首席执行
官萨默尔·雷石东写道。“你这样的信让我感觉真好，但又让我觉得谦卑”，桑迪·韦尔坐在花旗集团的董事长办公室里这样
回信。正如这些虚伪的郑重其事、自我吹捧的信所显示出的，列举他们自己的长处是这些人的另一个共通之处。
第二桩不可思议的事是几乎所有的信都是一模一样的。除了名字不同、信纸抬头不同，同样的性格被翻来覆去地提到
：激情、尊重、道德、倾听、追逐梦想、团队合作、每天都学点新东西。
这或许意味着，这些确实是爬到顶峰所需要的品质，再说这些人就处于顶峰(或者回信的当时正处于顶峰)，那这些
也就是他们拥有的特征了。
我完全不能接受这一点。他们的成功有多种多样的原因。我怀疑这些信古怪的相似之处正是领导圈内的毛病。他们提
供参考的那些东西，都是根据目前在领导能力方面的智慧，被认为是伟大的现代领导者应当具备的性格。这也就是说，通往顶
峰只有一条路可循：情感——智力——训练——动机之路。
第一大品质当然是激情。这些领导者中有一位这样说道：“正是从里烧到外的激情，让那些在我们领导之下的人觉得
我们真实、可信。”
诚实和正直也非常得到推崇。空气化工产品有限公司的瓦格纳认为，它们是所有性格中最重要的，其次就是倾听。听
到这些话真是让人心头一暖，但不免华而不实。如果真是这样的话，这意味着最好的CEO人选会都像我母亲这样的人，她实
在是太诚实和正直了，但要她做领导的话，没有比这更糟糕的了。
为了使CEO的回信更加有趣，他们中的一些通过选用以同一个字母开头的词，来描述这些品质。摩托罗拉当时的董
事长克里斯·高尔文选择了E，列举了三个极为难念的领导品质：预想、注入活力和授权(Envisioning，Ene
rgizingandEnabling)。这三个E没能阻止他在2003年的9月被撵了出去(Ejected)。
在这么一大摞对一个少年人毫无意义的忠告之中，我总算发现了一个真正的宝贝。威斯克的罗伊·黑利是这样说的：
“学着每天早上起床、开始做事。”这对所有青春期的男孩都是一个宝贵的忠告，甚至包括那些把目光设定得比道格低的孩子
。
这里我举出一些我认为CEO真正具备的东西，但没有一封信提到过这些内容。你被付了车载满斗的钱，如果这相当
激励你的话，它们当然有所助益。你需要极大的个人野心一级级地往上爬。你还需要非常努力、非常投入地工作，几乎没有时
间和精力干其他的事。你将受到大量过分的注目，所以你必须乐于享受这一点。当一名CEO很能自我满足，但也会让人有很
大压力。最可能出现的情况就是从高处跌到失败的结局。到那时，幸灾乐祸、诽谤中伤就将接踵而来。克莱夫·汤普森爵士最
清楚个中滋味了，他在Rentokil一度辉煌的职业生涯却于上周极不光彩地结束了。而最重要的是，作一名CEO意味
着你要有像犀牛那样厚的皮。
假如我是道格的母亲，对他的这些努力，我的心情会非常复杂。作为父母，你不希望你的孩子想当演员或卡车司机。
但你更不想他们当什么CEO。
从道格开始写信给CEO们到现在，已有4年了。正如这些事的规律，书中提到的许多人再也不是CEO了。这给了
我一个做一篇完美续篇的主意。写信给100位著名的前CEO，向他们请教，是哪3个最重要的性格导致了他们下台。
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