( 在动物世界，螳螂和蜘蛛或许是个特例。以我们的常识，这两类家伙中的小姐们在交配之后，便要吃掉他们的
先生。于是，在民间它们被作为“没良心”的典型来教育人们。有没有想过这种认识也许对他们是不公平的？)
本报特约撰稿方舟子
观点
无性的生物可以靠不断的分裂而永世长存，有性的生物却必死无疑。性是对死亡的抗拒，是新生命的开端。这两个相
对的力量，有时却能古怪地结合。
观察之一：
雌螳螂吃夫为充饥
在蜘蛛纲和昆虫纲动物中，有时能观察到所谓“性食同类”(sexualcannibalism)，即在交尾前
后甚至交尾过程中，雌性吃掉与之交尾的雄性。最著名的例子当然是螳螂了。对雌螳螂杀夫的首次描述，出现于1658年出
版的德语著作中。在1886年，一位美国昆虫学家向《科学》杂志报告了他在实验室看到的雌螳螂在交配前吃掉雄螳螂的头
，而无头雄螳螂仍设法完成交配的奇怪情景，大概是关于这一现象的第一篇科学文献。稍后，法布尔在《昆虫记》中也描述了
螳螂杀夫：
“然而在事实上，螳螂甚至还具有食用它丈夫的习性。这可真让人吃惊！在吃它的丈夫的时候，雌性的螳螂会咬住它
丈夫的头颈，然后一口一口地吃下去。最后，剩余下来的只是它丈夫的两片薄薄的翅膀而已。这真令人难以置信。”
从这段描述看我们不知道法布尔是亲眼所见，还是只是在转述一个公认的事实。不管怎样，随着《昆虫记》风靡世界
，雌螳螂“杀夫”(或者更确切地说，“吃夫”)的恶名和雄螳螂“殉情”的美名也就尽人皆知了。生物学家们甚至试图论证
“吃夫”的合理性。有的说，雌螳螂产卵需要大量的能量，雄螳螂的肉正是极好的能量来源。断头的雄螳螂能完成交配，这是
已被实验证实的，因为控制交配的神经不在头部，而在腹部，而且，由于某些神经抑制中枢位于头部，头被吃掉反而还有助于
增强雄性的性能力呢。雄螳螂不死，真是天理难容了。
不过，很少有人在野外观察到雌螳螂吃夫。我们说的螳螂，乃是一大类昆虫的总称(是昆虫纲下的一个目——螳螂目
)，包括形态、生态各不相同的1500多种螳螂。绝大多数螳螂物种都没有被观察到吃夫现象，这个名声，主要归咎于两种
分布较广的螳螂：中国大刀螳螂(Tenoderaaridifoliasinensis)和欧洲螳螂(Mantisr
eligiosa)。但是，研究者报告的吃夫现象都是在实验室里观察到的，在这种条件下，担惊受怕的动物往往会有异常
的举动，在自然状态下，是否果真如此呢？这是真的与生殖有关的自相残杀，还是纯粹为了喂饱肚子的自相残杀？没人否认螳
螂的确会自相残杀，而个子要小得多的雄螳螂也很容易成为雌螳螂的牺牲品，问题在于这是否有生殖意义？
在1984年，两名科学家里斯克(E.Liske)和戴维斯(W.J.Davis)虽然同样在实验室里观察大
刀螳螂交尾，但是做了一些改进：他们事先把螳螂喂饱，把灯光调暗，而且让螳螂自得其乐，人不在一边观看，而改用摄像机
记录。结果出乎意料：在30场交配中，没有一场出现吃夫。相反地，他们首次记录了螳螂复杂的求偶仪式：雌雄双方翩翩起
舞，整个过程短的10分钟，长的达两个小时。
里斯克和戴维斯认为，以前人们之所以频频在实验室观察到螳螂吃夫，原因之一是因为在直接观察的条件下，失去“
隐私”的螳螂没有机会举行求偶仪式，而这个仪式能消除雌螳螂的恶意，是雄螳螂能成功地交配所必需的。另一个原因是因为
在实验室喂养的螳螂经常处于饥饿状态，雌螳螂饥不择食，把丈夫当美味。为了证明这个原因，里斯克和戴维斯在1987年
又做了一系列实验。他们发现，那些处于高度饥饿状态(已被饿了5～11天)的雌螳螂一见雄螳螂就扑上去抓来吃，根本无
心交媾。处于中度饥饿状态(饿了3～5天)的雌螳螂会进行交媾，但在交媾过程中或在交媾之后，会试图吃掉配偶。而那些
没有饿着肚子的雌螳螂则并不想吃配偶。
可见雌螳螂吃夫的主要动机是因为肚子饿。但是在野外，雌螳螂并不是都能吃饱肚子的，那么，吃夫就还是可能发生
的。在1992年，劳伦斯(S.E.Lawrence)在葡萄牙对欧洲螳螂的交配行为进行了首次大规模的野外研究。在
他观察到的螳螂交尾现象中，大约31％发生了吃夫行为。在野外，雌螳螂大概处于中度饥饿。吃掉雄螳螂，对螳螂后代也的
确有益。1988年的一项研究表明，那些吃掉了配偶的雌螳螂，其后代数目比没有吃掉配偶的要多20％。里斯克和戴维斯
也承认，欧洲螳螂发生的吃夫现象可能比其他螳螂远为普遍，是他们给螳螂带来恶名。但是，雄螳螂很显然不是心甘情愿地被
吃的。他们在交配前，小心翼翼地悄悄接近雌螳螂，避免被发觉。交配时从雌螳螂背后跃上，交配完了之后迅速地逃离，没有
为了后代牺牲自己的迹象。雄螳螂可以多次交媾，没有必要做一锤子买卖。从自然选择的角度看，雄螳螂应该与尽可能多的雌
螳螂交配，在最后一次交配中再被吃掉；而雌螳螂也应该与尽可能多的雄螳螂交配，而且应该每次都把雄螳螂吃掉。
相关专题：青年参考
