新华网华盛顿2月18日电 美国“哥伦比亚”号航天飞机事故调查委员会18日分成3个独立小组，分别调查航天飞机失事原因。　

　　据此间媒体报道，事故调查委员会主席哈罗德·格曼将负责3个调查小组的监管工作。委员会全体成员将于当天下午开会讨论3个小组未来的工作。

　　报道说，针对美国国会有关航天飞机事故调查委员会中航空航天局成员过多的指责，该委员会计划邀请更多的科学家加入，以加强调查工作。　

　　“哥伦比亚”号航天飞机1日在德克萨斯州上空解体失事后，美国政府立即成立事故调查委员会，负责航天飞机失事原因调查工作。目前调查的焦点集中在航天飞机发射时外部燃料箱上脱落的一块泡沫材料上。有专家推测，发射时脱落的泡沫材料可能打掉了左侧机翼等处的隔热瓦，导致航天飞机返航进入大气层时所受高温侵入机体内部，造成航天飞机解体。(完)

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