《世界新闻报》驻印度记者 邹浩 走上印度的大街上，一个最突出的感觉是人多，太多。根据我的观察和了解，受教育程度高的家庭一般有2至3个孩子，而受教育程度低的贫困家庭一般有7至8个孩子。无控制的人口增长已成为印度努力争取社会经济持续高增长和保护环境的障碍，使得印度政府忧心忡忡。
本月11日，为纪念世界人口日，印度首都新德里举行了一次号召人们自觉实行计划生
育、控制人口增长的大型群众集会。印度卫生与家庭福利部长苏施玛在集会上强调了控制人口爆炸性增长的重要性和严峻性。印度副总统谢卡瓦特也在集会上发表讲话说，目前印度已经到了不得不控制人口增长的时候了。有必要在全国范围内开展一场大规模的群众性运动，广泛宣传计划生育、控制人口爆炸性增长的迫切性，提高人们实行计划生育的自觉性。
实际上，印度是世界上最早实行控制人口增长政策的国家。在政策方面，印度政府早在1951年就开始推行计划生育。自上世纪60年代起，印度对计划生育工作者和采取计划生育措施者进行各种奖励，但极少制定惩罚性措施。在上世纪70年代印度制定了比较系统的计划生育政策，但由于这些政策难以充分考虑到本国文化传统、宗教信仰、历史背景等因素，最终这些政策大多数归于失败。另外，中央政府的管理力度很小，印度人口象脱了缰的野马一路闯关，从50年前的3.6亿，一直增长到突破10亿大关。
印度人口盲目增长已严重阻碍经济发展和社会进步。人口的高速增长使得粮食、土地、水资源、环境、住房、教育、就业等都成为政府面临的难题。另外，由于农村人口高速增长，大量农村人口涌入城市，这些人口主要集中在城市郊区和城市贫民区，缺水、缺电，卫生条件极其落后，给城市的发展和环境带来了一系列问题。在本报驻新德里记者站附近，最近就“诞生”了一个约有两个篮球场大的贫民区，每次记者路过，看到路边一片塑料布搭成的窝棚和满地乱跑、衣衫褴褛的小孩，都感到触目惊心。
印度政府今年2月正式批准建立一个全国人口稳定基金会，由总理瓦杰帕伊亲自担任基金会主席。该基金会由来自政府、工业界、非政府组织以及社会团体代表组成，从慈善机构、民间组织等各个渠道筹集资金，目前总金额已达10亿多卢比（约合2130万美元），将为印度各邦控制人口增长、降低生育率、推广避孕措施以及保障妇女儿童的医疗健康提供财政援助。
尽管如此，印度的人口控制问题依然十分严峻。贫困、受教育程度低和社会传统使得计划生育政策目前在印度难以真正全面实施。
印度有3亿贫困人口。一项调查显示，在印度首都新德里的贫民区，有76％的女孩在18岁以前结婚；由于避孕措施不力，计划生育工具供不应求，80％的妇女在结婚第一年就有了孩子。另外，在贫民区12至15岁的早婚母亲占生育妇女的59％。由于劳动力水平低，这里的父母普遍希望靠增加孩子来增加劳动力。另外，重男轻女的观念也是造成人口问题的主要根源。
印度的计划生育还与宗教、民族、地方政治等问题有千丝万缕的联系，目前印度政府制定的人口政策还只能是建立在自觉、自愿的基础上，缺乏有效的控制机制。因此，控制人口在印度依然是一个最沉重的话题。
