2003年是小布什入主白宫以来最不安生的一年。前半年困扰于战争以及国际上一浪接一浪的反战呼声，后半年则困扰于他急需的种种“证据”得不到证实，以及驻伊美军不断遭到的不同形式的袭击。萨达姆抓到了，布什的日子就好过了吗？

　　西部牛仔形象是美国现任总统布什最爱表现的“男人味”造型，也是他的竞选班子刻意为其设计的“视觉效果”。

　　回首2000年大选，大概是一心想摆脱老布什曾被媒体讥笑的文弱书生形象，小布什及时买好了包括农场在内的“西部牛仔”的全部行头，在媒体出现时经常脚蹬牛仔靴，头戴牛仔帽，俨然一副脚踏实地、强悍传统的美国大男人形象。

　　自入主白宫以来，布什作为共和党保守势力的代表，奉行“共和党色彩的国际主义”路线，在国家安全政策和对外交往中遵循“美国利益至上”和“以实力求和平”两大原则，以更加强硬和保守的态度追求美国的国家利益。他极力推行导弹防御系统，退出《京都议定书》与反导条约，抛出“邪恶轴心”论，还借“反恐”提出“先发制人”理论，先后发动打击阿富汗和伊拉克的两场战争等等，淋漓尽致地将一个腰里别着枪、看谁不顺眼就动粗的美国西部牛仔的霸道面目显露在世人面前。

　　2003年3月20日爆发的伊拉克战争，是以“牛仔作风”行事的布什总统借“反恐”之名导演的一项“政绩工程”，也是他推行单边主义和“先发制人”战略最突出的例证。“9·11”事件激发了布什对恐怖主义的愤怒和恐惧，也为他借“反恐”实现地缘政治抱负创造了条件。布什声称，“在我们所在的世界上，确保安全的惟一途径就是采取行动。”美国政府必须在“每一个反恐战争的前线采取紧急行动。”在布什看来，萨达姆已对美国构成直接威胁，这种威胁不仅表现在萨达姆利用和支持恐怖主义上，还表现在他非法储备大规模杀伤性武器上。

　　但迄今为止，布什政府始终无法论证美国此次对伊拉克“先发制人”的战争是正当的。在战后半年多的武检中，美国虽竭尽全力，却依然未能发现萨达姆政府保有这类武器的任何证据，布什的支持率因而一跌再跌。《华盛顿月刊》2003年9月号刊登了一个非同寻常的排行榜——美国历史上最能撒谎的总统排行榜，小布什因伊拉克问题“当仁不让”地位居第一。加上不久前披露的“特工门”丑闻，愈发让白宫笼罩在一片愁云惨雾之中。

　　依照美国新保守主义者的美妙设想，“倒萨”战争后呈现给世人的将是一个和平、民主、繁荣的“新伊拉克”。然而，从5月1日白宫宣布主要战事结束至2003年12月，8个月已经过去了，伊拉克不仅连最基本的安全与稳定都没能实现，甚至大有恶化的趋势。在过去半年多的时间里，美军连续不断地受到伊拉克抵抗力量和“基地”组织不同形式的“后发制人”的袭击，美军战后在伊阵亡人数已经大大超过伊战期间。有人因此预言：伊拉克战争可能会成为美国霸权的陷阱和“先发制人”理论的坟墓。

　　2003年12月13日，伊拉克前总统萨达姆被美军活捉，此事件对布什来说无异是一份期待已久的圣诞礼物，它不仅提高了布什的声望，还振作了美军的士气，但对解决伊拉克重建及如何使美国跳离泥沼等难题却没有多大帮助。在未来相当长一段时间内，伊拉克的局势将如何演变，仍是一个不可能立即找到答案的谜局。

　　乔治·沃克·布什，1946年7月6日出生在康涅迪格州的纽黑文，第41任总统乔治·赫伯特·沃克·布什的长子。1964年，从菲利浦斯学校毕业，随后进入耶鲁大学攻读历史专业。1968年5月，从耶鲁大学毕业。1973年秋，进入哈佛大学商学院。1975年，获得商业管理硕士学位之后，回到米德兰涉足石油业。1994年11月，当选德克萨斯州州长。1998年，连任州长。2000年8月，赢得共和党提名，成为总统候选人。并在同年11月的总统大选中，击败了民主党人戈尔。2001年1月20日，就任美国总统。这是美国历史上第二次由父子先后担任总统。

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