香港《明报》

　　3月16日

　　布什政府被揭发付钱请人假扮记者、拍摄新闻式的电视短片，以表扬推出的新医疗保障法案。目前联邦调查人员正细 查有关的电视新闻短片，是否有误导观众之嫌。新泽西

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州民主党参议员兰滕格批评政府是“暗地里试图操纵传媒”。

　　假记者捉刀政府遭谴

　　虚假舆论推动美国新法案

　　这些电视短片是地方新闻节目准备的，它们被分派到全国各地方电视台，其中俄克拉荷马、路易斯安那等州的电视台 已播出。

　　总审计局揭发

　　此事是由美国总审计局上月揭发的，当时正在审查联邦开支中，用作推广新医疗保障法案的印发传单及广告费用。

　　这些被称为“录像新闻稿”的材料由美国卫生及公众服务部制作，部分短片显示了布什总统去年12月签署新法案时 ，获围观人群热烈欢呼的情形。该部门还提供一整套“报道组件”，除了“记者报道”的片段外，还准备了导播的文稿，供各 电视台的新闻主播宣读。

　　“记者”出镜

　　在其中一个短片里，政府为电视主播提供如下文稿：“布什总统在12月签署了有史以来第一部为医疗保障计划受惠 者提供处方药优惠的法例。许多人都关心新法案会如何帮助老弱人士，记者赖恩将对此详细说明。”

　　然后，“女记者”赖恩就解释新法案的好处，最后并以“赖恩在华盛顿报道”作为结束。但据一间制作公司称，这位 所谓“记者”的真实身份是这家制作公司的雇员。而在另一个以西班牙裔人士为对象的短片里，可见政府官员以西班牙语接受 自称“记者”加西亚的人访问。

　　另外一个短片里，则有一名药剂师与一名年老顾客交谈。药剂师说新法案“可以帮你负担医疗开支”，顾客回答说“ 这听起来是个好主意”，药剂师随即附和道，“简直是非常好的主意”。

　　误导公众

　　美国总审计局在3月上旬提交给国会的报告中指出，这类宣传单张及广告是合法的，但却存在“明显的疏忽和缺漏” ，总审计局会进行跟进调查。其中一个问题是，这些政府短片是否通过隐瞒有关消息的来源(即来自政府)，而误导了观众。

　　但官员坚称短片是教育受益者的合法有效途径。卫生及公众服务部发言人基恩称，根据联邦法例，在医保计划作出更 改时，政府有必要通报受惠人士，而使用录像新闻稿，是政府和私人部门的通例。

　　破坏独立

　　布什政府官员强调，使用“录像新闻稿”宣传政策是惯常做法，其实这做法向来广受争议，一些关注传媒道德的人士 指摘，此举破坏了新闻媒体的独立性。

　　这种宣传方法，早在10余年前便出现，制药公司尤其擅于用这个方法，制作新闻式节目，宣传它们的药物。在19 80年代后期，愈来愈多电视台为降低发掘新闻的开支，而欢迎“自来”的新闻短片。即使明知某些公司提供的短片是用以宣 传旗下产品也照收不误，令录像新闻稿大行其道。

　　至于政府部门制作类似短片，也已有多年历史，内容主要是关于青少年吸烟与使用类固醇的危险等，但今次布什政府 请人扮记者推销医疗新政，却更进一步地踩进这个备受争议的地带。

　　“忧虑的新闻工作者委员会”主席科瓦奇直言，布什的医疗新政策孰好孰坏存在争议，他不敢相信有电视台把它当新 闻片段播放(但事实是，短片最少在两州播出了)。科瓦奇说：“在我看来，这是一种欺骗行为，是插入新闻节目的收费广告 。”

　　传媒偏向

　　美国哥伦比亚大学新闻学院周日首次发表周年报告，对电子、印刷和网上新闻进行终年检讨。这份名为《优秀新闻报 告》(ProjectforExcellenceinJournalism)的年报指出，美国传媒偏帮保守阵营，而公 众对传媒的信任亦大减。

　　报告引述皮尤民调中心的民调称，相信新闻机构是高度专业的美国公众，从1985年的72%，急跌至2002年 的49%。同时，认为记者试图隐瞒错误的人，则从当年的13%低水平，飚升至67%。

　　负责这份年报的主管罗森斯蒂尔表示，过去保守派人士长期质疑报业偏帮自由派；但现在却相反，许多自由派人士都 指摘报业偏袒保守立场。

　　报告又指出，现在美国人愈来愈倾向从更多及不同的渠道获取新闻消息，但传媒界内合并严重，许多传媒机构都是由 几大集团拥有。虽然多了新闻机构，但真正被报道的新闻种类却愈来愈少。

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