追讨2800亿美元非法利润 美联邦政府起诉烟草巨头

　　( 美国政府指控国内顶尖烟草公司向公众隐瞒吸烟的危害，伪造或掩盖科学试验证据，蓄意使人们染上烟瘾。)

　　邵洁编译

　　美国联邦政府发动其律师，展开了针对美国大型烟草公司的大规模法律行动。

　　听证会于9月21日开始，美国联邦政府指控国内顶尖烟草公司向公众隐瞒吸烟的危害，伪造或掩盖科学试验证据， 蓄意使人们染上烟瘾，故意向未成年人出售香烟，以及在明知低焦油香烟并不比其他香烟安全的情况下，以低焦油香烟更安全 的名义推广低焦油香烟。遭到起诉的烟草巨头包括：菲利普·莫里斯、雷诺兹、布朗·威廉姆斯(英美烟草子公司，目前正商 讨与雷诺兹公司合并)、罗里拉德和利格特集团、英美烟草英国分公司。烟草巨头们一一否认了上述指控。不过，美国政府认 为，它们赚取了2800亿美元的非法利润，它们必须把这笔赃款吐出来。

　　烟草商遭遇双重迫害？

　　在烟草厂商看来，政府的行为似乎是双重迫害。在1998年，4家最大的烟草商已经与46个州政府达成了一项名 为“总和解协议”(MSA)的交易。该协议规定，通过每盒香烟征收50美分税收的方式，4大烟草商将在25年中支付2 060亿美元。另外4个州的诉讼也已和解，烟草公司在25年内支付400亿美元。其他烟草公司也签署了这些协议。问题 已经解决了！

　　问题没这么简单。因为急于平衡医疗开支，克林顿政府当年很快批准了这项和解协议。法官放弃了上次和解协议中所 涉及的指控，却以烟草商违反了1970年颁布的《影响力欺诈和腐败组织法》起诉烟草商。

　　最初这一法案是针对集团犯罪的，如果存在非法同谋，那么普通的商业活动也会被视为犯罪。美国政府说，1953 年12月15日，在纽约一家宾馆的一尘不染烟雾腾腾的房间里，美国主要烟草商的代表共聚一堂，一起策划误导公众忽视吸 烟的危害性。

　　可是，难道美国政府自己没有曾经向三军将士发放香烟？难道它没有提高烟草价格、通过销售香烟征税？毫无疑问， 美国政府全都做了，美国联邦政府每年征收烟草税达到80亿美元，而州政府每年至少从烟草税中得到90亿美元。此外，4 6个与烟草商签定了MSA协议的州每年从该协议中获得80亿美元，尽管在2003-2004年度这一数字下滑到了52 亿美元。这笔收入的确让一些州政府短期内发了一笔横财。

　　因此，即使美国政府能够让法庭帮忙，也很难想象美国政府会真的想杀掉这只会下金蛋的鸡。如果烟草巨头真的如政 府所说的那样“欺骗了公众”，那么美国政府自己在大把耙进烟草税金的过程中又扮演了什么角色呢？难道说美国政府的科学 家们都是些容易上当的家伙？

　　但美国烟草行业也有理由担心。在开庭前的听证会上，烟草商认为MSA协议能够规避此次联邦诉讼。但主审法官驳 回了这一请求，她同时还拒绝为政府提出的赔偿金额设定上限。不过她的裁决还处于上诉阶段。为了让烟草商支付赔偿，政府 还必须证明，烟草商不仅曾经欺骗了公众，而且他们还有可能继续这样做。由于MSA协议已经对烟草商的营销活动进行了严 格限制，所以他们想再欺骗公众也不是容易的事了。

　　预计此案将不会很快得出结论。如果烟草公司输了，他们必将上诉。那时，再次当选的布什政府也可能会取消此案。 最有可能的结果是达成某种和解协议，但即使烟草商们一路输到底，他们也不大可能全部吐出这2800亿美元。

　　诡异的FDA管理条例

　　与此同时，烟草行业正主动变得比他们所宣称的更有道德。特别是菲利普·莫里斯公司，在上个世纪90年代，它和 其他大烟草商一道与美国食品及药物管理局(FDA)的管理条例展开了殊死角斗。但现在，它正推动立法通过新的FDA管 理条例，赋予FDA对烟草业更大的监管权。为什么？分析人士怀疑菲利普·莫里斯的动机并不纯洁，它这样做只是为了保护 自己。他们把这一措施称为“万宝路垄断法案”。

　　烟草种植者希望取消经济萧条时期颁布的生产配额，因为它虽然使烟叶的价格提高，却引来了廉价的进口烟叶。他们 要求补偿由于配额制带来的120亿美元损失。菲利普·莫里斯公司动员烟草商支付这笔损失，但其条件是必须通过新的FD A管理条例。

　　参众两院今年通过了烟草买断法案。在两院中，参议院支持菲利普·莫里斯公司，而众议院通过了一份不包括新FD A管理条例的由纳税人资助烟草种植者的动议。参众两院将很快就税收法案的附加条款——公司税收法案的细节问题进行激烈 磋商。菲利普·莫里斯公司称，如果最后的法案修改了参议院的方案，它将不再对烟草商进行补偿。

　　新FDA条例

　　将给烟草业带来巨变

　　新FDA条例将给烟草行业带来巨变，其中包括在香烟盒上贴上更大的警告标签，揭示香烟更多的有毒成分。在市场 推广方面，香烟广告已经被禁止在电台和电视台播出，并且将仅能以黑白印刷的宣传单和零售展示的形式出现。禁止香味香烟 (薄荷味除外)。由FDA对焦油和尼古丁含量进行限定。未经FDA批准，不得销售柔和型和低焦油型香烟。

　　菲利普·莫里斯是不是得了受虐狂了？非也，菲利普·莫里斯公司的竞争对手认为，它这样做不过是为了保住其在美 国50％的市场份额，严厉的市场营销管理条例对小品牌的打击要比万宝路等大品牌严重得多。

　　烟草业的后来者可能很难听到烟草巨头对于现行的反竞争策略的抱怨，这些巨头们在MSA协议下做得很好，而MS A被一些人认为是各州支持下的烟草垄断组织，它强制签约的烟草商支付赔偿，并接受市场推广限制。但MSA也规定，如果 某个州没有通过打击非签约烟草商的法律，这个州所得的现金回报将减少。即使不愿承认应为与吸烟有关的疾病负责，美国的 大烟草商也不得不加入MSA。

　　不过市场的情形发生了变化，这也是菲利普·莫里斯公司改变策略的原因。一些烟草公司打折推销香烟，比领先的大 品牌香烟每盒便宜1美元，沉重地打击了大品牌的高价战略。即使支付MSA规定的赔偿金，这些打折烟草公司依然赢利。他 们的市场份额从1997年的2％增长到如今的12％。自2001年，菲利普·莫里斯公司的市场份额开始下滑。

　　新的FDA管理条例将如何帮助烟草巨头呢？尼古丁含量限制将有利于那些已经生产低尼古丁香烟的烟草商。但小公 司却缺乏技术生产这类产品。布朗·威廉姆斯和雷诺兹公司投资开发了带甜味的香烟，但新的管理条例将禁止出售这种主要吸 引青少年的香烟，对于政府的禁令，菲利普·莫里斯也不会掉眼泪的。

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