赖斯风光履新
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1月28日，赢得参议院批准的赖斯女士在位于华盛顿市区的美国国务院举行正式就职仪式，美国历史上第一位黑人女国务卿开始履新，总统布什亲临捧场。前一天，赖斯已前往国务院并开始工作。上午8时，在热烈的掌声中，这位新国务卿对数百名工作人员发表了简单的演说。她说，为了推动布什总统“大胆的”外交政策，她需要他们的支持。随后她又以美国最高外交官的身份给欧洲和反恐盟国的10多位外长打了电话。
赖斯女士深得布什的信任，荣获国务卿提名。但她在参院的通过程序并没有预想的那样顺利，使她没有能和布什同一天宣誓就职。一个星期前，参议院外交关系委员会经过两天、共11个小时的质询和讨论才投票通过了她的提名。26日，参议院经过9小时关于她在伊拉克政策所扮演角色的冗长辩论后，才以85票赞成、13票反对和2票弃权的表决结果，认可了她出掌国务院的任命案。民主党参议员对对她投下的13张反对票，写下历来参院对国务卿任命案行使同意权的最高反对纪录，与四年前鲍威尔轻松过关形成显明对照。当天晚上，赖斯在白宫宣誓就任美国第66任国务卿。
赖斯上任后，首先面临的难题是伊拉克大选。2003年10月6日，布什组建“伊拉克稳定小组”，并任命时任总统国家安全事务助理的赖斯亲自担任组长。布什表示，赖斯和她所领导的小组的使命是“确保伊拉克稳定和重建工作继续取得进展”。自此以后，赖斯全面负责伊拉克事务。
最新的民意调查显示，越来越多的美国人对伊拉克的局势持怀疑态度。59%接受调查的民众认为，伊拉克的治安状况越来越坏，驻伊美军处境很糟糕。
大多数调查对象认为伊拉克战争得不偿失。特别是近来美军接连发生恶性伤亡事件。据美国有线新闻网(CNN)报道，从美伊开战以来已经有1420多名美军在异乡的土地上丧生。这是美国民众难以接受的。随着选举日期的临近，伊拉克的暴力事件不断升级。武装分子声称将通过汽车炸弹和其它袭击方式阻止伊拉克大选的进行。仅在当地时间27日，伊拉克各地就发生了7次袭击事件，共造成15人死亡。29日深夜，在距离30日进行的大选投票只有几个小时之际，位于巴格达绿区的美国驻伊大使馆大楼遭到袭击，至少两名美国人死亡，另有6受伤。
民主党人士继续指责布什政府的伊拉克政策。参议员肯尼迪说，“我坚持认为伊拉克是布什的越南。在反恐战争的重要时刻，布什政府却调转方向，不去追剿拉登，反而做出灾难性的选择，让美国陷入了伊拉克无尽的泥潭之中。”美有评论指出，伊拉克大选是布什的“政治豪赌”。无论从哪个角度讲，赖斯的政治命运都和布什“捆绑在同一辆战车上”。
赖斯上任伊始，就要以国务卿身份前往中东访问以色列和巴勒斯坦，这将是她面临的第二大难题。在赖斯启程前，美国的中东特使伯恩斯已先行一步，目前正在同巴勒斯坦和以色列官员举行三天的会议，争取恢复陷入停顿已久的和谈。伯恩斯已经会晤了以色列副总理兼工党领袖佩雷斯和巴勒斯坦财政部长法耶德。接着他在拉马拉和阿巴斯总统、库赖总理举行会谈。巴勒斯坦谈判代表埃雷凯特表示，巴勒斯坦人希望美国做出更加明确的承诺。
阿巴斯一直在和加沙的激进组织举行会谈，激进组织已经默许，至少暂时停止对以色列的袭击。以色列总理沙龙表示，他对巴勒斯坦方面为减少暴力和遏制激进分子活动而做出的努力深感满意，他希望和新的巴勒斯坦领导人一起，推动和平进程。但以色列没有做出明确承诺，只表示如果平静能够持续下去，以色列会做出相应回应。据估计，赖斯将分别和巴以领导人会晤，促进恢复和谈。有分析说，赖斯新任国务卿后首访中东不可能取得实质性成果。
美联社评论说，赖斯就职后的一项重任就是重建美国与欧洲及盟国因伊拉克战而变得冷谈的外交关系，赖斯2月3日到10日，将穿梭访问英国、德国、波兰、意大利、法国、比利时和卢森堡等欧洲7国，为布什2月下旬的欧洲之行打前站。这将是布什在第二任期修补美欧关系的大动作。访欧期间，赖斯将与上述国家的领导人讨论反恐、防止核扩散、重启中东和平进程，以及培训伊拉克安全部队等问题，并将在法国发表她就任国务卿后的首次国外演讲。在赖斯结束访问后，布什将出访比利时、德国和斯洛伐克。白宫已宣布，布什将于2月21日在布鲁塞尔同法国总统希拉克举行会晤，其后他还将会晤德国总理施罗德和俄罗斯总统普京。
有评论认为，赖斯在国务院一上班，就展现出开门见山、敢于挑起重担的工作作风。伊拉克问题、中东和平进程以及修补与欧洲传统盟友关系是布什政府首先面临的三大难题。处理伊朗核问题，恢复解决朝鲜半岛核危机的北京六方会谈，也都已列入赖斯的议事日程。的无论哪一个问题，身为国务卿，赖斯处于第一线，必须亲自出面处理。这位美国新国务卿任重而道远。老任 来源：人民网
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