本报新德里电 (本报驻印度记者 陈继辉) 12月15日，印度总理曼莫汉·辛格参加完第一次东亚峰会回国伊始，便又一次强调了印度加快实施“东进”战略的计划和决心。他在就过去4天吉隆坡访问的成果接受采访时表示，东亚峰会为印度的“东进”战略提供了“难得的机遇”。在谈到新诞生的东亚峰会能够为印度带来什么样的影响时，辛格称，他很高兴地看到东亚峰会被定义为一个“有着广泛战略、政治与经济议题的对话论坛”，印度成为该组织成员国的重要性不言而喻，“亚洲才是印度的最终归宿”。
然而，辛格在做出上述表示时，仍然不忘将东亚峰会定义为“印度在密切与东盟关系进程当中的自然延伸”，表示印度即将与东盟签署的自由贸易协定，将成为整个东亚地区贸易和投资取得进展的推动力量。辛格同时援引其在第四次印度与东盟峰会上的讲话称，印度和东盟的关系“正走在正确的道路上”，但步伐需要进一步加快。“我在与东盟领导人会谈时都认为，双方应该在将来尽快实现更密切更广泛的联系”。
印度与东南亚国家虽然在文化和传统上有许多密切交往，但直到1991年印度政府才正式提出“东进”战略，以期全方位加强与东盟国家的合作关系。但由于印度国内外种种因素制约，双方的合作基本上处于停滞状态，直到瓦杰帕伊政府执政后期，印度与东盟在经济、安全及政治领域的合作才陆续出现实质性突破。随着辛格政府2004年上台执政，印度与东盟在同年11月签署了《和平、进步与共同繁荣伙伴关系协定》，将双方关系推向了全新的阶段。
尽管印度与东盟均对加强彼此联系有着强烈意愿，但诸如贸易壁垒等技术性问题仍给双方关系发展造成不小的困扰。印度《金融快报》12月15日发表的一篇专栏文章认为，以外贸为例，2004年，印度与东盟的双边贸易额为180亿美元，预计在2005年有望增加到220亿美元，但即使这样的增长速度，较前年已经有所下降，和中国与东盟超过1000亿美元的贸易额相比更是相去甚远。文章最后得出结论称，印度在推行其“东进”战略方面“显然还有许多工作要做”。
在“东进”战略的未来构想中，吸引外资仍然是印度加强与东盟联系的重点。在12月13日与东盟领导人的会谈过程中，辛格多次呼吁东南亚企业到印度来“试试水”，欢迎他们加强对印度基础设施建设领域的投资。辛格表示，印度在未来几年内希望投资1500亿美元用于国内的基础设施建设，而这正是“东南亚国家剩余资金的最好去处”，“现在是投资印度电力、公路以及铁路等领域的大好时机”。
关于印度与东盟自由贸易协定的谈判也有望取得进展。双方均表示，希望该协定能够在2007年顺利开始实施。在此次印度与东盟峰会中，东盟领导人再次要求印度大幅降低贸易关税壁垒，并且进一步缩减那些不受自由贸易协定限制的保护性关税货品名单，以推动双方自由贸易协定按期于2011年得到全面彻底执行。辛格对此做出了积极回应，同意就涉及双方自由贸易的相关内容尽快与国内各政党进行磋商。他同时暗示，印度甚至在东南亚国家最为关心的零售业外资准入问题上也会尽早做出决定。
打击恐怖主义及地区安全对话则是印度强化与东盟关系的另一个着力点。近一年来，印度在东南亚地区的军事影响力正在逐年增加，新加坡、越南等东盟国家与印度的军事合作呈现出蓬勃的发展势头。在当前全球反恐背景下，双方安全合作的需求进一步增大，东盟希望印度能协助训练其部队提高反恐作战能力，印度也希望通过合作来遏制恐怖势力蔓延的势头。
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