巴拿马运河将扩建 沧桑过后终“整容”(2)

　　船只拥挤

　　1904年，开凿巴拿马运河的工程师眼中，巴拿马限制级船只这样的庞然大物令人难以想象，3道船闸的容量应该绰绰有余。然而92年后，通航运河的大部分货轮都是巴拿马限制级。这样的船只要想顺利通过运河并不是件容易事，因为这里实在“太挤”。

　　巴拿马限制级船只宽32．3米，长294米。航入巴拿马运河上的船闸后，船只两边只有各60厘米的宽度，前后富余空间总长仅10米左右。因此，确保船只通过船闸成了一项复杂而费时的工作。船只进入船闸前，运河管理局的4名工作人员会登船，协助船长将船只驶入船闸。在船闸内航行期间，还有机车引导，避免船身蹭到两侧墙壁。

　　这些程序严重地降低了巴拿马运河的航运效率，增加了通航船只的经济成本。巴拿马运河全长81．3公里，船舶通过运河全程平均需要14个小时，其中航行时间10个小时。

　　每天，大约35艘到40艘船只通过巴拿马运河。为能尽快通过运河船闸，每天有大约25艘船只向运河管理局交费，预留等候位置。这些船只交付的“排队费”最多高达每天25万美元。加上规定的通过费，每天通过运河的巴拿马限制级船只的缴费可能高达40万美元。

　　美国《华盛顿邮报》报道，通过巴拿马运河，每艘船需要缴纳的平均费用为6．7万美元。今年8月，为尽快通过运河，马士基航运有限公司的一艘货轮支付了24．92万美元的通过费。

　　即使预留了等候位置，平均每艘船也要等上16个小时才能通航。如果没有交费预定，平均每艘船要等候28个小时，这意味着每艘船每天损失5万美元。如果赶上例行的维修检查，过往船只可能要等上六七天，那种情况下，在巴拿马运河排队的船只不下100艘。

　　前景更好

　　巴拿马全民公投支持扩建运河，希望巴拿马运河能更好服务世界海运，从而改善本国经济。

　　公投通过的运河扩建方案由巴拿马运河管理局负责起草，历时5年、经过120多项技术研究，计划花52．5亿美元在2007年到2014年展开扩建工程。

　　根据这个方案，在巴拿马运河大西洋入口处和太平洋入口处附近河段，施工人员将各开凿一段与运河相连的辅助河道。在这两段总长11公里的辅助河道上，将各修一座三级提升船闸和配套设施。这两座新建船闸的闸室宽55米，长427米，深15米，远远高于现有闸室的容量，能够让更大吨位的船只通过。

　　扩建后，巴拿马运河能够处理的货运流量将大幅增加。目前，可以通行运河的巴拿马限制级货轮最多装载4000个集装箱；扩建后，装载1.2万个集装箱的货轮也能通过。现在，每年有1．4万至1．5万艘船只通过巴拿马运河；扩建后，每年将有1．77万艘船只通过。

　　经济利益扩建运河为巴拿马带来的直接好处。巴拿马有300万人口，人均国民生产总值4084美元，全国40％的人口生活在贫困线以下，失业率高达9．5％。

　　2005年，巴拿马运河通过费总收入为12亿美元，今年预计为14亿美元，占巴拿马国内生产总值的10％。而今年苏伊士运河收入预计为35亿美元。

　　巴拿马运河管理局计划，扩建运河费用中，23亿美元来自贷款和债券发行，将以提高运河通过费的方式偿还。巴拿马运河管理局强调，扩建完工，只会微幅上调运河通过费。即使如此，也能大幅增加总收入。管理局估计，10年后，巴拿马运河能实现每年60亿美元的总收入。这意味着，巴拿马政府能有更多可支配资金投入教育、医疗等公共项目。

　　当然，运河扩建还能间接改善巴拿马的就业情况，带动全国经济发展。巴拿马政府预计，运河扩建工程能创造4万个就业机会。