巴拿马运河将扩建 沧桑过后终“整容”(3)

　　受到挑战

　　今年10月2日，尼加拉瓜总统恩里克·尼古拉斯·博拉尼奥斯正式宣布酝酿了6年之久的计划：在尼加拉瓜开凿一条连接太平洋与大西洋的新运河。

　　博拉尼奥斯说，为了适应世界贸易的飞速发展，除了需要扩建巴拿马运河外，还应

开凿另外一条连接太平洋和大西洋的运河，而尼加拉瓜是开凿新运河的最佳之地。他说，这条计划开凿的运河全长约286公里，需要资金180亿美元，将耗时约12年。

　　有人认为，来自尼加拉瓜的竞争刺激了巴拿马人投票支持扩建运河。不过，许多航运专家认为尼加拉瓜不会对巴拿马运河带来太多威胁。

　　“他们讨论（尼加拉瓜运河）已经有100年了，”航运专家刘易斯·纳瓦罗接受《华盛顿邮报》采访时说。

　　《华盛顿邮报》还报道说，当世界海运理事会克里斯托弗·科克听到尼加拉瓜修建运河的新计划时，他只是笑了。

　　民族骄傲

　　在巴拿马，运河不仅是国民经济重要支柱，也是民族骄傲所在。扩建巴拿马运河，不仅能改善巴拿马的经济状况，更能激发巴拿马的民族自豪感，因为这条运河承载着太多的屈辱历史。

　　早在1534年，西班牙国王卡洛斯一世就下令勘探巴拿马地峡，期望在最窄地段开凿运河。当时技术条件和施工能力有限，西班牙人只是沿山脚用鹅卵石铺就了一条穿越地峡的驿道。

　　1881年，开通苏伊士运河的法国运河公司获得巴拿马运河开凿权，但迫于当地恶劣的自然条件，该公司于1889年放弃开凿巴拿马运河的努力。

　　1903年，美国与巴拿马签订不平等条约，以一次支付1000万美元、9年后每年再付租金25万美元的代价，取得开凿运河和“永久使用、占领和控制”运河和运河区的权利。

　　1904年，美国政府拨款3亿美元开凿运河，是当时预算最高的项目。开凿运河的工程历时10年，其中有至少2．5万名工人在施工时染上疟疾、黄热病而死去。

　　1914年，巴拿马运河通航，巴拿马却因此丧失了主权和领土完整。美国把巴拿马运河区变为“殖民飞地”，在那里任命总督，施行美国法律，并设立“美国南方司令部”，驻有上万名美军，使当地成为“国中之国”。

　　1977年9月，巴拿马前政府首脑奥马尔·托里霍斯将军和美国时任总统吉米·卡特签订“新运河条约”，规定1999年12月31日起，巴拿马将全部收回运河的管理和防务权，美军将全部撤出。

　　1999年，美国和巴拿马在巴拿马运河船闸处举行交接管理权仪式，巴拿马终于取得运河管理权。

　　美国《时代》周刊评论，巴拿马公投支持运河扩建显示，巴拿马已经不再受美国控制，而是致力独立发展成美洲的海运、金融和商务枢纽。

　　巴拿马总统马丁·托里霍斯一直推动扩建运河，其父恰是代表巴拿马签订“新运河条约”的托里霍斯将军。接受《时代》周刊采访时，托里霍斯说：“我父亲解决了争夺（运河）所有权的问题，我们这一代面临的挑战是，从经济和社会角度，如何更好地利用历史赋予我们的地理位置。”（袁原）