人类会哭泣是遗传错误

　　作者ChipWalter

　　编译周林文

　　自然界中的动物总是有着稀奇古怪的特征和行为，比如大象的长鼻子、沙丘鹤奇特而疯狂的求偶舞蹈，不过它们的这 些特征和行为，都不及人类的哭泣那样特别。

　　不过对于哭泣，人类也许并不觉得有什么特别之处。我们经常哭泣，而且几乎每天都会看到别人脸上的泪水。上世纪 80年代，美国明尼苏达大学以300多名男性和女性为对象，进行了一项研究。结果显示，女性每月平均要哭5次，男性则 每4周哭一次。婴儿出生后的第一件事就是放声大哭，向所有人宣告：“我来了！”

　　我们的哭泣之所以特别，并不是因为哭喊声，而是因为充满感情的泪水。动物或许会呜咽、呻吟和嚎叫，但绝不会动 情落泪，即便是与我们亲缘关系最近的灵长类动物亦是如此。猿类与其他动物一样，也有泪管，但它的功能只是清洁眼部、浸 润和呵护眼球。

　　而对于人类来说，也许在远古的某个时期，在祖先的泪腺和掌管感觉与表达深层情感的大脑区域之间，进化出了神经 元连接。

　　就像所有遗传变异一样，导致流泪的变异也是一个“错误”。但这是很有用的错误，如果这个意外出现的基因，没有 让遗传它的生物获得更多的生存机会，自然选择早就把它淘汰了。问题是，我们的哭泣到底带来了什么好处？

　　1.人类有三种眼泪

　　为什么痛哭一场，感觉就会轻松不少？科学家发现，哭泣时流下的眼泪能清除人体内的过多激素，而正是这些激素让 我们产生了烦恼。

　　复杂行为的根源通常很简单，哭泣就是这样。与其他动物一样，人类刚刚来到这个世界上，就会用哀号来表达悲伤。 在婴儿出生后的三四个月里，他们还没学会怎么去笑，也不懂得使用肢体语言，于是经常哭泣，而且哭声非常刺耳。

　　人长大了，哭泣不可避免地混入了情感因素，而哭泣所携带的信息，远不只身体不适或生理需求那么简单了。

　　这一变化并不意味着生理机制不再起作用了，而是说哭泣已与大脑的高级功能和越来越微妙的情感有了更深联系，它 的作用越来越重要。对于周围的人来说，眼泪的含义是强烈而真实的感情。

　　人的一生通常会流下3种眼泪，因感情而流下的泪水是其中之一。另外两种眼泪具有相似的化学成分，但功能却各不 相同。

　　最基本的泪水会在每次眨眼睛时出现，它浸润着我们的眼球。而反射性的泪水会在眼睛不小心被戳，或被洋葱的刺激 性气体冲向眼睛时涌出来。

　　不过，情感性眼泪却有独特的化学成分。美国明尼苏达大学的生物化学家威廉·H·弗雷二世发现，在情感性眼泪中 ，蛋白质的种类比反射性眼泪多20％～25％，钾含量更是后者的4倍，而且锰浓度要比血清中的高30倍。这种眼泪还富 含激素，比如肾上腺皮质激素(人在承受压力时释放的一种激素)和催乳素(作用是控制泪腺上的神经递质受体)。

　　弗雷推测，由于有大量的激素存在，当我们经受强烈的感情冲击时，人体就会用泪水将多余的化学物质“冲走”。也 许，这就是我们在劝慰别人时，会说“尽情哭吧”的原因。

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　　2.在哭泣中镇静

　　每经历一次紧急情况，我们都需要镇静下来，否则心血管会因承受不住压力而出现意外。幸好，我们会哭泣，因为哭 泣就是最好的镇静方式。

　　在自然界中，任何系统面临周遭压力时，都会努力维持原来的平衡状态。

　　自主神经系统控制着非随意活动(如呼吸和心跳)和器官(如肾和大脑)的基本功能。自主神经系统分为两个子系统 ，即交感神经系统和副交感神经系统。这两个系统在控制哭泣中的作用具有争议，但又耐人寻味。交感神经系统会在生理、心 理和情绪上，为我们作好逃跑或战斗的准备。而在这之后，副交感神经系统会让身体恢复正常。

　　上世纪60年代，研究人员提出，我们哭泣是因为苦恼而不是要寻找解脱，所以是交感神经系统控制着哭泣。

　　但也有不少科学家的观点却与之相反，他们认为哭泣会让人们在不知不觉中镇静下来。科学家做了很多研究，但始终 无法得出结论，因为在实验室里，参与试验的人很难产生真切的悲伤，让他们哭泣更是难上加难，况且还要对他们的悲伤和哭 泣进行测试。

　　但是，一些科学家，比如斯坦福大学的詹姆斯·J·格罗斯，已试着做过这样的试验，而且做出了推测：哭泣可能会 让我们以及周围的人心烦意乱，但最终它还是会有镇静的作用。

　　还有一些研究表明，如果交感神经系统中央的神经瘫痪了，病人会更频繁地哭泣；而具有重要功能的副交感神经被损 坏了，病人的哭泣次数明显减少。这个发现暗示，我们或许不是因为苦恼而哭，而是为了摆脱苦恼。换句话说，哭泣重启了我 们的情绪开关。

　　3.眼泪的力量

　　流泪似乎是脆弱的表现，但这只是表面现象。实际上，眼泪拥有强大的力量：它加强了人与人之间的情感联系，使我 们更加紧密地团结在一起，从而获得更多生存机会。

　　1975年，以色列特拉维夫大学的生物学家阿莫兹·扎哈维，构想出一个有趣的理论，他用这个理论来解释动物的 一些特殊行为——那些看似有害于生存，实际上极其有用的行为。例如，雄孔雀巨大的尾羽花哨显眼，不仅有碍飞行，而且极 易招惹掠食者，为什么这样的“累赘”会保留至今？当岩羚羊察觉到狮子即将发动攻击时，为什么会像弹簧一样跳到空中，而 不是撒腿就跑？

　　这些特征和行为是扎哈维提出的“妨碍原理”的例子。从表面上看，孔雀和岩羚羊会付出高昂代价：不仅会耗费大量 的能量和资源，而且很可能带来生命危险。但扎哈维推测，它们付出不菲代价的同时，也发出了强烈信号。以岩羚羊为例，它 的纵身一跳马上让自己处于不利境地：已没有足够时间来逃避垂涎欲滴的掠食者。但跳跃也是一种示威：“看我跑得多快、跳 得多高，你别想抓住我，还是节省点力气吧。”通常，跃跃欲试的狮子或豹子接收到这一信息后，立即会进行一番快速权衡， 然后转而寻找不那么强壮的猎物。

　　对人类这样的高度社会化物种来说，眼泪也有相似的功能。眼泪惹人注意，而且所造成的视觉模糊是个妨害，这会让 我们付出昂贵代价。人类只有感情强烈时才会流泪，所以不容易假装。眼泪发出了准确无误的“扎哈维式信号”：导致落泪的 情感绝对真实，务必要认真对待。毕竟，当眼泪就要夺眶而出时，个人的防御措施崩溃了。然而，哭泣就像一条纽带，加强了 人与人之间的情感联系，使我们更加紧密地团结在一起，这也许是一种有效的生存手段。

　　4.眼泪的“交际功能”

　　美国瓦萨尔学院的心理学教授兰道夫·R·科奈利乌斯是专门研究人类哭泣的专家。从2000年开始，他收集了来 自世界各地的杂志照片和电视节目的视频图像，图片上的人物都流下了眼泪。他们把一些照片制作成两个版本：一个是原来的 图片，人物的脸上挂着泪水；另一个则经过数字处理去掉了眼泪。

　　随后，科奈利乌斯让请来的志愿者坐在电脑前，观看电脑中的幻灯片。每张幻灯片包括两幅图片：有眼泪和没有眼泪 。然后，研究人员让每位志愿者说出照片中的人物处于何种情绪中。

　　志愿者们普遍认为，泪眼朦胧或泪流满面的人正经历着强烈的情感(大多数是悲伤的)。而看到被抹去眼泪的照片时 ，他们就琢磨不透那些人物的感受了，有人说那是悲伤，也有人说恐惧或厌恶，不一而足。

　　过去的600万年，由于偶然的机会，我们进化出了发达的表情肌肉，帮助人们彼此间准确地交流。大脑中与感情表 达有关的区域，以某种方式和眼睛上方的泪腺联系在一起，才赋予了肌肉的这种“交际功能”。

　　眼泪把我们的交流层次带到了语句和音节无法企及的高度，没有眼泪，人类可能就无法发展到今天这样的高度。

　　(《科学美国人》)