“黑狱”事件被世界舆论关注已有半年多，但美国政府一直矢口否认。共和党领导层甚至指责率先报道此事的《华盛顿邮报》泄露国家机密，威胁要将撰写这一报道的记者送上法庭。然而，9月6日，美国总统布什首次亲口承认，中央情报局在海外设有多处秘密监狱，用来关押恐怖分子嫌疑人。
美国政府的突然“改口”，在全世界尤其是欧洲国家引起一片哗然。欧洲议会的一
些成员7日表示要对“黑狱”一查到底，要求美国和有关国家公布“黑狱”的具体地点。德国总理默克尔9日表态，在反恐战争中不能为达到目的不择手段，“建立这样的秘密监狱不符合我对法治国家的理解”，“必须在不损害我们价值观基本原则的前提下找到合适的办法对付恐怖主义”。
在海外设立秘密监狱，为国际法和国际准则所不容，但美国政府却做了，其理由，按照布什的说法，就是“搞到了通过任何其他手段都难以搞到的有价值情报”，对反恐战争“善莫大焉”。其实，自“9·11”事件发生以来，布什政府的对外行事准则都贯穿着这样的思路：只要是对反恐战争有利的，美国什么都可以做！国际法和国际准则方便时权且拿来用用，不方便时则弃之如敝屣。美军在伊拉克和阿富汗之所以爆出虐囚丑闻，都与这样的思维密切相关，“黑狱”事件不过是又一个例证。
但是，美国这种无所顾忌的霸道心态与行径并未给美国带来反恐战争的胜利，反倒使美国的国际形象遭受重创，跌落到历史最低点。今年6月，美国皮尤调查中心公布的一项全球民意调查表明，美国的国际形象很糟糕，而且在继续恶化。调查显示，美国进行的这场“全球反恐战争”已经越来越不得人心，美国甚至被看作是对世界和平的最大威胁。
美国一些有识之士也认识到了问题的严重性。卡内基国际和平基金会高级研究员、民主与法治项目负责人托马斯·卡罗瑟斯前不久在参院作证时曾忧心忡忡地说，美国一度是民主的象征，但今天这种地位正遭到“严重损害”，许多国家都对美国推行民主的行为表现出“前所未有的强烈抵制”。原因是什么呢？卡罗瑟斯直言：美国未能把自己的房子“打扫干净”。言下之意，美国在国际上的霸道做法已使它丧失了道义感召力。
美国政府当然也察觉到这个问题，并为改善形象花了不少银子。根据美国国会调查局提供的统计数字，2005财年布什政府在公共外交方面的投入高达9.54亿美元，2006财年至今已投入10亿多美元，2007财年预计将投入11.4亿美元。投入是不算少，但“形象工程”的效果却并不如意。为什么？布鲁金斯学会高级研究员黄靖告诉笔者，最重要的原因是美国政府还没有真正下定决心去改善自己的形象。“美国并没有脱胎换骨，也没有洗心革面。美国要彻底改变形象，就必须在外交上真正回到美国传统的国际主义和多边主义道路上去，彻底抛弃单边主义。”
如此看来，要真正改变形象，美国政府最好别再干秘密监狱那样的事情，最好在国际事务中体现它对法律的尊重，否则花再多的钱也是缘木求鱼。(唐勇)
