1977年，复出后的邓小平并不轻松。天降大任于斯人，而现实情况又十分糟糕。敏锐的邓小平，直接对当时语境下的“社会主义”概念提出了质疑。
在会见澳大利亚共产党(马列)主席希尔和夫人乔伊斯时，他尖锐地说：“怎样才能体现列宁讲的社会主义的优越性，什么叫优越性？不劳动、不读书叫优越性吗？人民生活水平不是改善而是后退叫优越性吗？如果这叫社会主义优越性，这样的社会主义我们也可以不要。”
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邓小平复出后，首次出访的国家是缅甸--邓公的亦师亦友周总理曾7次访问那里。程瑞声作为邓小平的翻译自然陪同左右。一天早晨，程瑞声在使馆陪同邓小平吃饭，在座的还有当时的副外长韩念龙。那天，通常话不多的邓小平心情很好，谈了很多。他首先谈川剧，说川剧的唱词和对白很风趣，而且川剧的剧目很多，“《聊斋》里的所有故事川剧都有。” 然后邓小平说：“不让看旧戏是讲不通的，在旧社会演那么多旧戏，还不照样革命。” [详细]
十一届三中全会，年过七十的陈云重归中央领导集体。然而，当时“两个凡是”尚有话语权，潘汉年案因毛泽东亲自批示过，解决难度很大。
1979年10月陈云因病住院动手术，手术前，陈云给时任党中央秘书长胡耀邦写了一个条子，提出重新复查潘汉年的问题。虽然是小手术，但为防万一，陈云郑重表明，他是1936年中共驻共产国际代表团派潘汉年回国去进行国共谈判的唯一现存证人，特此说明。[详细]
1981年7月18日，“金迷”邓小平在北京人民大会堂福建厅会见金庸，这是他重新走上领导岗位后会见的第一位香港人士。寒暄过后转入正题，邓小平和金庸讨论关于社会主义的问题，他抽出一根香烟递给金庸，自己又点了一根，问：“查先生，世界上有多少种社会主义？”金庸说:“邓副主席，请你指教。”邓小平说：“我看世界上的社会主义，总有一百多种吧。没有定规么，中国要走中国特色的社会主义道路。” [详细]
1983年，“清除精神污染”成为社会的主旋律。在这一进程中，许多事变了味：《马克思传》内页因有马克思夫人燕妮袒露肩膀和颈胸的传统欧洲装束的照片，而被视作“黄色书籍”没收...
1983年11月中旬，时任中国青年报社社长佘世光来到胡耀邦住处。谈起社会上种种“清污”乱象，胡耀邦说：“我就担心出现这样的事情，把清污搞到群众生活方面去，这就搞偏了，不能把美化生活也搞掉。”
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1977年国家大规模启动建设项目。在编制年度财政计划时，因财政困难，无法满足葛洲坝工程资金和钢材需要。李先念得知这一情况后，提出“要让葛洲坝工程吃饱喝足。”
1978年1月，李先念视察葛洲坝工地，强调要防止追求进度而忽视质量。李先念考察后，钱正英赶赴工地，检查落实李先念指示。但是仍时有质量问题。当年7月，李先念连续给钱正英作了三次重要批示，下了三道黄牌警告，围绕葛洲坝工程的质量问题紧追不舍。
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1978年春至1980年底，习仲勋主政广东。上任不久，1978年和1979年上半年，广东发生了群体性偷渡外逃香港的风潮。情况之严重令人难以想象。随着大量偷渡外逃人员被堵截抓获，对他们的处置工作凸显出来。1979年1-6月，深圳收容站收容人数超过10万，比上年全年总数增加一倍。收容站人满为患，也引发了很多问题。习仲勋比较早地察觉出这方面的问题。他明确表示：“不能把他们当作敌人，总归还是自己人。你们要把他们统统放走。” [详细]
深圳特区设立之初，人民币、港币、外汇券三种货币同时流通。由于人民币不能自由兑换，汇率偏低，对国内引进外资和扩大出口十分不利。为此，原深圳市委第一书记吴南生最早提出了发行特区货币的主张。
邓小平视察深圳时表态：“要发行一种新货币，关键问题是要考虑对人民币的打击会怎么样，你们要研究一下。” 之后，国务院对发行特区货币反复组织了多次调研。之前支持发行的人都主张缓行...
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1996年，深圳市委书记厉有为在中央党校参加省部级干部进修班学习。当时经济改革与国企改革进程正被所有制观念禁锢，进展不顺。厉有为潜心研究了三个月，写了四篇文章探讨这一问题。在《关于所有制若干问题的思考》一文中，他提出“除了公有制与私有制之外，可以建立多数劳动者占有多数生产资料的社会所有制。”
1997年初，这篇并未发表的文章激起了千层浪。一篇批判厉有为的打印文章，在社会上广为散发...
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1978如期发送全国的的教材中，对于孔子的描述仍然是“他提出了一套挽救正在崩溃的奴隶制的反动主张，创立了儒家学派……孔子的反动思想，后来被统治阶级改造和利用，成为维护封建制度和统治人民的精神工具。”
1986年版中，对孔子的表述改为：“他的学说后来成为我国2000多年封建文化的正统思想，对后世影响极大。”这个时候，政治已经从对历史的还原进程中退出，还原历史不再让人恐惧。
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