改革开放之初，自行车是凭工业票才能买到的紧俏货。1981年8月，湖北省应城县杨河公社大堰大队生产队长、“售粮状元”杨小运提出，自己超卖10000斤公粮给国家，而国家“奖售”1辆“永久”28寸加重自行车给自己。“大包干”推行不久，“跟国家讲条件”还是件很敏感的事。
如今看来很平常的决断，在当年却是颇有勇气的：承认多劳多得者可以和政府“讨价还价”，是要突破很多看得见、看不见的条条框框。
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1984年11月1日，在国庆35周年阅兵一个月之后，中央军委召开座谈会，邓小平提出要大裁军。当时军队机构臃肿，每个军区的领导班子有十几名二十名之多，邓小平幽默地说：“打麻将都得凑好几桌”。
1985年6月4日，中央军委扩大会议在北京举行。会上，邓小平作重要讲话。当邓小平伸出一个手指，宣布中国人民解放军裁减100万时，新华社摄影记者吴森辉立即按下了快门，纪录了这一瞬间。
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1983年，一名中国女性踏出劳教所大门，并很快拿到了护照，动身前往法国巴黎，和其未来的法国籍丈夫团聚。她是名噪一时“星星画会”的成员、崭露头角的女画家李爽。
两年前的11月，李爽和其未婚夫、法国外交官白天祥在北京外交公寓同居，结果被“抓现行”，以有损国家尊严的罪名被捕，并很快被判劳教两年。这一在当时中国很少会引起争议的判决，却在法国乃至西方世界引起轩然大波，1983年来访的法国总统密特朗竟郑重其事为李爽求情。[详细]
1985年，法国一家名叫鲍克耐希的冰箱制造企业破产，并寻求整体出售，消息反馈到天津，时任市长的李瑞环迅速拍板：收购。当年12月，天津方面派出的专人抵达法国进行生产线整体拆卸，1年后的1986年12月26日，李瑞环亲自启动已安装到天津电冰箱总厂的生产线，由整体收购的外国生产线上，生产出民族品牌的“可耐牌”电冰箱。
其时，资本运作尚属天方夜谭，中外经济合作还在“摸着石头过河”。
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