据共同社11月20日报道，为强化应对“在东海活动日益频繁的中国军机”，日本防卫省决定从诺斯罗普-格鲁曼公司购买4架E-2D“先进鹰眼”预警机装备航空自卫队，相关采购费用已经列入日本2015财年预算案。
军舰战机都能指挥
E-2D长17.6米，翼展24.56米，巡航速度为每小时474公里，滞空时间为6小时，最高能飞到1万米。除了正副驾驶员，E-2D上还搭载了1名雷达官、1名战斗情报中心指挥员、1名航空指挥员。作为“鹰眼”家族的最新成员，E-2D可为美国航母战斗群提供更为高效的情报、预警以及指挥信息，是支援舰载机执行制空和对海攻击作战任务的“飞行指挥部”。自卫队购买E-2D正是看重了该机的先进性能和执行多种任务的能力。
E-2D与E-2C外形基本相同，但换装了新型螺旋桨和嵌入式卫星天线，而且加装了空中加油设备。据报道，E-2D上的碟型雷达和红外探测系统能够精准识别出掠海飞行的巡航导弹，随后通过16号数据链将信息传送给“宙斯盾”驱逐舰，并引导“标准”系列舰对空导弹实施拦截。所以说，E-2D不仅可以为舰载机、战斗机提供预警和指挥信息，还可联手水面舰艇拦截导弹，是保障舰队安全的“飞行谍眼”。据报道，E-2D甚至能够直接发动电子攻击，侵入和利用敌方的战术无线电网络。
买小不买大的门道
日本航空自卫队已经装备4架E-767大型预警飞机，这种预警机比美国空军自用的E-3“望楼”更先进、更大，能飞1万多公里，除了正副驾驶员，可搭载20名专司预警和控制系统的操作及指挥人员，可同时跟踪数百个空中目标，并能自动引导和指挥30批飞机进行拦截作战。
既然航空自卫队想要提升空中预警和指挥能力，为什么不继续采购高大上的E-767，反而选择了小巧的E-2D呢？其实门道就在部署地点上。据共同社披露，航空自卫队想把E-2D部署在冲绳那霸基地，用于监控西南诸岛。
日本没有配备弹射器的大型航母，买来E-2D后不可能作为舰载机使用，只可能把它部署在岛屿上。为强化针对西南诸岛周边海域、空域的监控，日本修建了很多机场、跑道，但有些不适合部署E-767这样的大型预警机，而舰载机出身的E-2D个头小、搭载人员少，不惧咸湿的气候条件，后勤保障和维护修理更加简便，更适合在岛屿上部署。所以，日本在选择新式预警机时才决定买小不买大。防务分析人士认为，E-2D在西南诸岛落户后，可能会针对在钓鱼岛周边巡航、巡视的中国舰艇和军机实施监控，以便为自卫队及时提供情报。
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