姚明：难说再见
环球人物杂志201119期封面
各媒体竞相报道姚明退役的消息
姚明观看NBA常规赛
姚明在姚基金捐助修建的小学探访小朋友
“姚之队”多次接受本刊专访
细述“小巨人”的过去与未来
兄弟，拿个椅子坐在我旁边吧，
放松而舒展地坐下，
把你的烦恼和沮丧统统抛掉，
敞开你的心扉，
来到我的身边，让我们心连心……
据说这是2年前NBA球星麦蒂写给队友姚明的一首诗，表达了他盼望好友尽快从伤病阴影中走出来的“兄弟之情”，一时感动了很多人，并迅速在全球互联网上流传开来。
时至今日，当这种期盼与希望被现实击碎的时候，所引起的震惊可想而知：姚明，这个黑头发黄皮肤的大个子，这个总能让人联想到东方大国的“小巨人”，他的伤病到底有多严重？他的未来会怎样？我们又将如何面对“无姚时代”？
媒体热炒，队友不舍，本人低调
“退役”起风波
《环球人物》杂志驻美国特派记者 张旸
《环球人物》杂志特约记者 莫南
美国当地时间7月8日，雅虎资深体育记者阿德里安的一篇文章如重磅炸弹，打破了即将到来的周末的平静：“根据NBA(美国篮球职业联赛)内部的线报，姚明在过去48小时内向纽约的NBA联盟办公室、休斯敦火箭队官方以及NBA中国通知了自己决定退役的消息。”姚明，这位在美国最有名气的中国明星球员，难道真的要在辉煌9年后挥别NBA的舞台？成千上万的人都在关注着事态的发展。
“我们会想念他”
“姚明曾经期望手术能够使他重返2011—2012赛季，并表示过想回到火箭队。但他也曾坦承，可能已经打完了自己的最后一场比赛。”在文章中，阿德里安对姚明的伤病阻止他发挥出最大潜能表示了莫大惋惜，称这也是阻止火箭队继续获得成功的原因。
很快，NBA官方网站以《受伤病拖累，火箭中锋姚明退役》为题，宣布姚明将结束NBA职业生涯。文章称：“姚明2002年底到达休斯敦时，形象是如此高大、硬朗、有耐力。在NBA向全球、特别是向亚洲扩张期间，姚明成为NBA最大的标志。但他的形象变得越来越脆弱了。这位而立之年的中锋，在过去2个赛季中只参加了5场比赛。更显而易见的是，他也不能从左脚踝骨折和肌腱劳损中完全恢复。”
一石激起千层浪，全球各大媒体纷纷报道了这一消息。美联社和法新社报道称：“球迷对于休斯敦火箭队球星姚明突然退役的报道感到震惊、怀疑和悲伤。”美国全国广播公司体育频道和福克斯体育频道也进行了重点报道。《今日美国报》提出“姚明留下了什么遗产？”娱乐与体育节目电视网(ESPN)连续发表“姚明是世界篮球的大明星”、“姚明退役，盘点其NBA成就”、“姚明出色表现瞬间”、“姚明退役震惊中国粉丝”等一系列文章报道此事。美国《体育画报》网站推出《姚明时代的终结》的图集报道。此外，西班牙《阿贝赛报》、意大利《米兰体育报》都在热议这一事件。
姚明“退役”的消息在他曾经的队友中传开，大家都有些伤感和不舍。很多人不约而同地说：“姚明是这10年来最好的篮球中锋之一，我们会想念他。”
曾经在火箭队效力、同样受伤病困扰的麦蒂不仅把自己的微博头像改成了身穿中国男篮13号战袍的姚明，而且在1个小时内连发8条微博。博文中写道：“我希望姚明在面对生命中的所有挑战时，都能取得成功。”“我感到非常荣幸，不仅是我曾经与联盟中最优秀的大个子做过队友，更是因为他是我的好哥们儿。”
火箭队前锋海耶斯同样对姚明赞不绝口：“姚明没有超高的天赋，是勤奋帮助他成为全明星的。他付出了其他人无法想象的勤奋——他总是第一个出现在训练场，不厌其烦地做一些我们认为已经不需要做的基础训练。这位优秀球员起到的模范作用，令我们对他格外尊敬。和他并肩作战是不可思议的经历，他是目前为止我见过的最勤奋的队友，一个伟大的人。”
“以后，我会引以为豪地告诉我的外孙们，我曾经有幸和这么一个家伙并肩作战，他就是姚明。”NBA孟菲斯灰熊队的巴蒂尔也给予了姚明高度评价：“他对队友有着超乎寻常的感情，会和队友一起喜怒哀乐。我无法想象，一个超级巨星可以这么亲和。这也是为什么姚明非常特殊。我不知道是否以后还会有像他这样的球员存在。”
火箭队新任主帅麦克海尔则仍然希望姚明能够回归球队，他说：“如果姚明还能回来打球，我们会非常高兴。我真的希望他还能回来！”
《休斯敦纪事报》撰文表示：“在火箭队的历史上，的确也有过几位非常出色的球员，但我不觉得哪位球员能够像姚明这样值得尊敬。姚明是个非常坚韧的球员，并且是一个打球非常无私的球员，在篮球场上能够为球队奉献很多。他总是非常幽默，是个很有意思的人。”
“充满智慧的外交使者”
姚明的动向如此受人关注，一个重要的原因，是他把中国形象推向美国和世界，也为NBA和火箭队的声誉做出了极大的贡献。正如《休斯敦纪事报》的评论文章所言：“姚明是一个高大的绅士，也是一个充满智慧的外交使者。”
2002年夏天姚明去芝加哥试训时，各路媒体齐聚一堂，只为近距离观察这位来自中国的巨人中锋。一位老记者说：“自乔丹退役后，芝加哥还从没因一位篮球手如此疯狂过。”连美国前总统克林顿也感叹：“姚明是中国对美国最大的单笔出口。”
在姚明的前队友弗朗西斯看来，“姚明是个特殊的球员，因为他来自一个不同文化的国度。他对火箭队的影响持续了这么多年，而且有可能一直持续下去。”“当一个新的球员经纪人走进火箭队的更衣室时，他都会大吃一惊，因为火箭队有很多球员都穿着中国品牌的球鞋，这都是受姚明的影响。”
火箭队的老球迷格雷戈在微博上说：“姚明用自己的实力消除了美国人一开始对他的偏见，以中国人的踏实和勤奋征服了球迷，并且最终赢得了所有人的尊重。”
“作为一名篮球运动员，姚明的全球影响可能将不可再复制。”芝加哥体育公司的总裁马克·甘尼斯称：“姚明是中国社会文化诉求的体现，他已经成为中国经济增长和地位上升的标志性符号。他总是谈论团队精神，并把中国助人为乐的传统发挥到了极致。”“中国的很多球迷正是因为姚明而迷上火箭，从而了解其他NBA球队。”
队友麦蒂在博客中写道：“姚明加盟NBA后，为我、为科比、为勒布朗、为所有NBA球员带来了大量球迷。中国有3亿篮球迷，姚明用他的篮球才华和人格魅力将他们聚拢在我们身边。对NBA总裁斯特恩先生来说，姚明是一笔宝贵的财富，他极大推广了NBA的影响力。”
火箭队队长凯尔·洛瑞则称：“姚明在中国掀起了一股篮球狂潮。当我们去中国的时候，我们就像是摇滚巨星一样被‘粉丝’包围，甚至无法自由走动，这种不可思议的经历全是因为姚明的魔力。”
ESPN著名的篮球记者阿丹德给出了一个言简意赅的论断：“姚明是NBA走向中国，乃至亚洲市场的助推器。”
“还是拭目以待吧”
“退役”新闻在美国传得沸沸扬扬，但众口一词的是，如果有什么能够让处在事业巅峰期的姚明选择退役的话，那非伤病莫属。纵观姚明的职业生涯，伤病无疑是他最大的敌人。自从进入NBA联盟后，这位“小巨人”就伤病不断，其中脚伤占了一半以上。
2004年6月，姚明在达拉斯集训时，右脚大脚趾不慎被队友踩伤，几天后，他的大脚趾指甲又被踩掉半个。2005年12月，姚明得了甲沟炎，脚指甲周围软组织化脓感染，医生称最坏情况可能导致脚趾坏死，姚明为此休战长达1个月。2006年4月11日火箭客场与爵士比赛，姚明完成补篮后落地时，不慎造成左脚小脚趾骨折。自此之后，一直到2009年，姚明脚部骨折不断。2010年12月17日，在短暂的复出之后，姚明再次被查出左脚脚踝应力性骨折。这是一种运动过度造成的骨骼损伤，即外力不经过肌肉阻隔，直接作用在骨骼上，引起骨折或骨裂的现象。姚明在美国遍请各大名医，几次手术，依旧无法根治这种疾病。这么多的伤痛，让姚明打打停停、苦不堪言。与此同时，外界关于他因伤退役的传言也沸沸扬扬，有人还猜测火箭队老板亚历山大因此与姚明产生隔阂，对屡次缺赛的他“失去信心”。
然而，退役的消息传出后，姚明方面的态度显得谨慎而低调，与外界形成强烈对比。姚明的美方经纪人海辛格一直不愿意确认其退役的消息。在接受记者电话采访时，他表示：“从我所处的位置而言，我不适合代替姚明宣布决定……也不便于在他表态之前发表观点。”
“姚之队”则通过新华社发表声明，称没有正式宣布姚明退役的决定，只声称姚明将于7月20日在上海召开新闻发布会，谈论“未来个人事业发展规划”，不过很多人都愿意将这番话解读为“间接承认姚巨人即将挥别球场”。
作为中国男篮主教练，邓华德表示：“除非姚明亲口说出退役”，否则他不会相信。“我早上看过了所有关于姚明退役的消息，但那些都是美国媒体报道的，不知道是真实的情况还是流言。所以，我们还是拭目以待吧。”“我现在还在祈祷着他即使从NBA退役了，但不要在国家队退役。”“当我们在国家队训练的时候，我们总是期盼着有一天他能够走进来，但是一直以来，我们也都做好了没有姚明的准备。”“无论结果如何，我都祝福他，希望他健康顺利，因为他对篮球这项运动做出了太多太多的贡献。”