新华网柏林7月29日电(记者潘治)德国地处欧洲中部，号称欧洲的“心脏”，是整个欧洲地区的重要交通枢纽。德国国土上密布公路与铁路交通网，空中航线也很繁忙，但内河航运仍占据着交通业中的重要位置。
德国境内大小河流交织密布，莱茵河、多瑙河、易北河、美茵河等主要干流奔流不息，并且大多与邻国连通，构成了一个四通八达的内河运输网络。据德国联邦统计局公布的数
字，德国拥有内河航道总长7300多公里，其中天然河流5500余公里，约占航道总长的75%，而人工运河长达1800余公里，占25%。这一内河运输网络中还建有300余座大小船闸。
鉴于水路运输价格便宜、运输量大但速度慢等特点，除了部分观光旅游线路外，德国水路运输主要以货运为主，其中包括建材、矿砂、煤炭、饲料、钢铁、木材以及化工产品等。穿行于德国最重要的工业区——鲁尔区的莱茵河，素有德国黄金水道之称。
莱茵河全长1300余公里，虽发源于瑞士南部，但在德国境内才显示出河面较宽、水流平稳和适合航运的特点，它是德国境内最长的河流，也是德国内河航运的主要干流，对经济建设发挥着重要作用。但在第二次世界大战后初期的大规模重建过程中，莱茵河流经的鲁尔区由于蕴藏着德国煤矿资源的78%而成为德国重建的动力工厂，大批能源、化工、冶炼企业向莱茵河索取工业用水，同时又将大量废水排进莱茵河，导致莱茵河遭受严重污染，航运也大受影响。
值得庆幸的是德国政府很快采取了一系列诸如增加水运基础设施投资、加强航道管理、拓宽航道、修建航运设施等措施，使得莱茵河逐步重现生机，航运业再度蓬勃兴旺起来。据统计，德国目前每年内河航运运输量达到630亿吨公里，2002年运输货物总重量达到2.07亿吨，而莱茵河的年运量就占其中的三分之二左右。
德国政府为促进内河航运所采取的最主要措施是以行政和经济手段引导货物从陆路和铁路向水运分流，主要内容包括减免部分内河航运燃油税费、降低水运成本、鼓励货船技术改造、提高航运的竞争力等。此外，德国政府对公路运输中超长、超重货物运输实行严格限制，使得庞大的物流量始终能够有部分合理流向水运。
在发展内河航运的过程中，德国政府还借助于现代化的信息技术手段，建成了一套强化管理的电子水路信息系统。该系统对航道与船舶按照不同等级进行分类，同时将航道动态、船舶流量和货物信息等纳入该系统之内，并通过互联网等手段及时发布信息，大大提高了航道的通行能力和船只的运输效率与经济效益。
2001年，德国通过了内河运输管理条例等相关法案，对境内每一条重要河流的相关管理都作出了明确规定。正如德国交通部下属的水路与船只管理部门所介绍的那样，对德国这样一个具有直接出海口的国家而言，海运和内河航运都具有十分重要的意义，因为它是一种价格低廉、安全与环保的运输方式。(完)
