宇宙中存在引力作用，使物体相互吸引到一起。现在，科学家也相信宇宙中还存在一种暗能量，据信其作用是反引力，使物体相互分开。在暗能量的作用下，宇宙加速膨胀，最终将使一切事物相距越来越远，导致宇宙的崩溃。

　　日前，美国巴尔的摩太空望远镜科学研究所的宇宙学家亚当·里斯宣称，他和同事计算后认为，宇宙中暗能量作用超过引力作用，致使宇宙停止减速而开始加速膨胀的时刻发生在大约50亿年以前，那时宇宙经历了一场如同汽车猛然加速一样的全宇宙大颠簸。

　　科学家是在1998年通过分析称为“1a”类型的超新星爆发而首次推断存在暗能量致使宇宙加速膨胀的，这类超新星爆发总释放出同样多的能量，因此观察它们的明暗变化就可以推断其距离我们有多远。由于宇宙一直在膨胀，因此从超新星中发出的光会呈现红移效应，向光谱中的红色端移动，但是观察发现，“1a”类型超新星的红移要比原先理论预计的大，光线较为黯淡。这意味着宇宙不仅仅是在膨胀，而且是在加速膨胀。

　　但是对这一现象还有其他的解释，有人认为也许是星系间的宇宙尘埃模糊了超新星传来的光线。果真如此也就没有什么暗能量，宇宙也没有在加速膨胀，一切都太平无事。不过，多数科学家都认为事情的真相是暗能量在起作用。

　　现在，亚当·里斯的分析否证了那些对暗能量的怀疑。他和同事两年来利用哈勃太空望远镜分析了距离更遥远也即时间更古老的一些超新星，这些超新星爆发的时间在距今大约90亿到110亿年前。里斯他们发现，那些超新星发出的光红移效应要比理论预计的小些，比较明亮。这表明那个时期宇宙膨胀是在减速。科学家们认为，这么一个减速过程对于星系的形成是至关重要的。

　　在宇宙大爆炸诞生后的长时期里，宇宙中物质的密度相对较大，致使引力作用还较强，能把宇宙膨胀减速。但由于宇宙一直在膨胀，星系间的距离不断加大，致使暗能量的作用突出起来。在一个比较短的时期里，这两股力量相互平衡。这个时期宇宙膨胀的速率稳定，就像汽车恒定在一个速度上运行。而到50亿年前，暗能量作用占了上风，宇宙猛地由平静膨胀转为加速膨胀。（李新）

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